ফাইনালে মাঠে নামতে পারেননি ম্যাট হেনরি, আর সেটাই বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়িয়েছিল নিউজিল্যান্ডের জন্য। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হয়েও ফাইনালের আগে চোটের কারণে ছিটকে যান তিনি। ম্যাচের পর নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার স্পষ্ট জানান, হেনরিকে না পাওয়াটা বড় ধাক্কা ছিল, তবুও তিনি গর্বিত দলের পারফরম্যান্সে।
ভারতের বিপক্ষে হেনরির রেকর্ড ছিল দুর্দান্ত—১১ ম্যাচে ২১ উইকেট। এমন একজন বোলারকে হারিয়ে নিউজিল্যান্ডের পরিকল্পনায় বড় পরিবর্তন আসে। স্যান্টনার বলেন, “তিনি এমন একজন, যিনি যে কোনো পিচে বল সুইং করাতে পারেন। আমরা ওকে ভীষণভাবে মিস করেছি।” তার পরিবর্তে খেলানো হয় নাথান স্মিথকে, যিনি মাত্র দুই ওভার বল করেন।
তবে শুধু হেনরি নয়, গোটা টুর্নামেন্টেই নিউজিল্যান্ডকে লড়তে হয়েছে একাধিক চ্যালেঞ্জের সঙ্গে। ভারত যেখানে পাঁচটি ম্যাচই খেলেছে দুবাইতে, সেখানে কিউইরা পাকিস্তানের তিনটি ভিন্ন ভেন্যুতে ম্যাচ খেলতে বাধ্য হয়। এছাড়া, রাচিন রবীন্দ্র মাথায় চোট পাওয়ার পরও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন। তিনি টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হন ২৬৩ রান ও ৩ উইকেট নিয়ে।
ফাইনালে ব্যাটিং ধসে পড়াটাই নিউজিল্যান্ডের জন্য মূল সমস্যা হয়। দুর্দান্ত শুরুর পর কুলদীপ যাদব ও বরুণ চক্রবর্তীর জোড়া ধাক্কায় ৭৫ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ব্যাকফুটে চলে যায় দল। স্যান্টনার বলেন, “প্রথম আট ওভার পর্যন্ত সব ঠিকঠাক চলছিল, কিন্তু ভারতের স্পিনাররা ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়।”
পরাজয়ের পরও দলের পারফরম্যান্সে গর্বিত নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক। “আমাদের ছেলেরা কঠিন পরিস্থিতিতেও লড়াই করেছে, সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ,” বলেন স্যান্টনার।
