আজ বৃহস্পতিবার, ওমেন্স প্রিমিয়ার লিগের (ডব্লিউপিএল) এলিমিনেটরে মুখোমুখি হচ্ছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও গুজরাট জায়ান্টস। মুম্বাই বরাবরই গুজরাটের জন্য ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ। তিন মরসুমে ছয়বারের সাক্ষাতে একবারও জয় পায়নি জায়ান্টস। তবে এবার তারা আত্মবিশ্বাসী, বিশেষ করে শেষ মুহূর্তে ফর্মে ফিরেছে দলটির মিডল অর্ডার। মুম্বাইয়ের পক্ষে রয়েছে অভিজ্ঞতা ও ধারাবাহিকতা, তবে ব্যস্ত সূচি তাদের শক্তি কেড়ে নিতে পারে।
দুই দলই নিজেদের শেষ লিগ ম্যাচ হেরে এসেছে। তবে গুজরাটের হারের ব্যবধান ছিল মাত্র ৯ রান, যেখানে ভরসা জুগিয়েছে ভারতীয় খেলোয়াড়রা। অন্যদিকে, মুম্বাই নিজেদের মাঠে প্রথমবারের মতো হারের স্বাদ পেয়েছে, ফিল্ডিংয়ে একাধিক ভুল করেছে এবং মাত্র চার দিনে তিনটি ম্যাচ খেলে ক্লান্ত। এই ক্লান্তিই কি তাদের দুর্বলতা হয়ে দাঁড়াবে?
গুজরাটের শক্তি তাদের মিডল ওভার ব্যাটিং। অ্যাশলে গার্ডনার ও ডিয়ান্ড্রা ডটিনের ব্যাটিং দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনতে পারে। যদিও পাওয়ারপ্লেতে ধীরগতির ব্যাটিং সমস্যা হয়ে দাঁড়াচ্ছে, তবে মিডল ওভারে তাদের রান রেট ৮.৮১—যা প্রতিযোগিতার সেরা। শেষের দিকে গতি বাড়িয়ে রান তোলার ক্ষমতাও রয়েছে। তবে এই পর্যায়ে তাদের বড় চ্যালেঞ্জ হবে মুম্বাইয়ের শক্তিশালী বোলিং ইউনিট, যেখানে মিডল ওভারে অ্যামেলিয়া কারের মতো ম্যাচজয়ী বোলার আছেন।
এলিমিনেটর ম্যাচের আগে টস খুব একটা প্রভাব ফেলবে না বলেই মনে করা হচ্ছে, কারণ শেষ তিনটি ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করা দল জয় পেয়েছে। তবে চাপের মুখে কে ভালো সামলাতে পারবে, সেটাই নির্ধারণ করবে ফাইনালে কারা যাবে। মুম্বাই কি ফের ফাইনালে উঠবে, নাকি গুজরাট ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো শিরোপার পথে এগোবে? উত্তরের অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
