লখনউয়ের একানা স্টেডিয়ামে জমজমাট লড়াইয়ে গুজরাট টাইটান্সের টানা চার জয়ের সূতোর ইতি টানলেন এডেন মার্কক্রম ও নিকোলাস পুরান। তবে এই জয়ের ভিত গেঁথে দেন ঋষভ পান্থ ও মার্কক্রমের দুর্দান্ত শুরুর জুটি, যা এক কথায় গুজরাটের আত্মবিশ্বাসে চির ধরায়।
শুভমান গিল ও বি সুদর্শনের ১২০ রানের উদ্বোধনী জুটি গুজরাটকে এক দারুণ শুরু এনে দেয়। গিলের ছন্দময় ব্যাটিং ও সুদর্শনের ঠাণ্ডা মাথার ইনিংসে প্রথম ১২ ওভারেই ১২০ ছুঁয়ে ফেলেছিল দল। কিন্তু পরবর্তী ৮ ওভারে মাত্র ৬০ রানেই গুটিয়ে যায় গুজরাট, হারায় ৬টি মূল্যবান উইকেট। রবি বিষ্ণোই ও রহস্য স্পিনার দিগ্বেশ রাঠির ঘূর্ণিতে পথ হারায় গুজরাট।
এরপর লখনউয়ের ইনিংসে ব্যাটিং ওপেন করতে নামেন ঋষভ পান্থ। প্রায় এক দশক পর আইপিএলে ওপেনিং করে ২১ রানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন তিনি। অন্যদিকে মার্কক্রম দুরন্ত ছন্দে মাত্র ২৬ বলে অর্ধশতরান পূর্ণ করেন।
মার্কক্রম আউট হলেও নিকোলাস পুরানের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ম্যাচ শেষ হয়ে যায় আগেভাগেই। একের পর এক সাতটি ছয় হাঁকিয়ে গুজরাটের বোলিং লাইনআপকে ধূলিসাৎ করে দেন তিনি। এই জয়ে পয়েন্ট তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠে আসে লখনউ।
এদিন ব্যর্থতার মুখে পড়লেও গিল-সুদর্শন জুটি যে আগামীর ভারতীয় দলের ভিত্তি হতে চলেছে, তা বুঝিয়ে দিলেন দুই ব্যাটার।
