টেস্ট মরসুমের গুরুত্বপূর্ণ সূচনা যখন একেবারে দোরগোড়ায়, ঠিক তখনই ভারতীয় শিবিরে নেমে এল এক অপ্রত্যাশিত ঝটকা। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের আগে দলের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ শুরু হওয়ার দিনেই আচমকা দেশে ফিরতে বাধ্য হলেন ভারতের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। ব্যক্তিগত কারণে এই সিদ্ধান্ত নিলেও, কোচের এমন অনুপস্থিতি সিরিজ় শুরুর আগে শুভমন গিলদের প্রস্তুতিতে প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করছে ক্রিকেটমহল।
সূত্রের খবর, পারিবারিক জরুরি কারণে গম্ভীরকে দেশে ফিরতে হচ্ছে। জানা গিয়েছে, তাঁর মা সীমা গম্ভীর হৃদ্রোগে আক্রান্ত হয়েছেন। এই খবর পেয়েই গম্ভীর বিসিসিআইয়ের অনুমতি নিয়ে লন্ডন থেকে নয়াদিল্লির বিমান ধরেছেন। শুক্রবার শুরু হয়েছে ভারতের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচ, কিন্তু সেখানে দলের সঙ্গে থাকছেন না কোচ। তিনি মায়ের চিকিৎসার সব ব্যবস্থা করে ফের ইংল্যান্ডে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন বলে জানা গিয়েছে।
ভারতীয় বোর্ড সূত্রে খবর, যদি সব কিছু ঠিকঠাক চলে, তবে ১৭ জুন গম্ভীর ফের ইংল্যান্ডে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। তিন দিন পর, অর্থাৎ ২০ জুন শুরু হবে হেডিংলেতে প্রথম টেস্ট। এই সিরিজ দিয়েই শুরু হবে ভারতের ২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ অভিযান।
বিশেষ করে, রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির অবসরের পর এটাই ভারতের প্রথম পূর্ণাঙ্গ টেস্ট সিরিজ। পাশাপাশি, অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডে পরপর সিরিজ় হেরে গম্ভীর ইতিমধ্যেই সমালোচনার মুখে। এমন অবস্থায় ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ভারতীয় দলের কাছে শুধু ফলাফলের নয়, আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ারও বড় পরীক্ষা।
গম্ভীরের অস্থায়ী অনুপস্থিতিতে কোচিং বিভাগ সামলাবেন সহকারী কোচেরা। তবে দলে দুঃসংবাদ ও অনিশ্চয়তা যত কম ছড়ায়, ততই ভারতের পক্ষে মঙ্গল। এখন নজর ১৭ জুনের দিকে—গম্ভীরের প্রত্যাবর্তন এবং প্রস্তুতির গতি কোন দিকে এগোয়।
