মাঠে লড়াকু মনোভাবের জন্য বরাবরই পরিচিত ঋষভ পন্থ। কিন্তু এই মুহূর্তে ব্যাট হাতে নয়, চোটের বিরুদ্ধে লড়াই চলছে তাঁর। ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টে একটি বল পায়ে লাগার পর জানা যায়, হাড়ে চিড় ধরেছে তাঁর। ফলত, ওভাল টেস্টে অনুপস্থিত থেকে যেতে হয় তাঁকে। শুধু তাই নয়, আগামী দেড় মাসের জন্য ভারতীয় ক্রিকেট দলও হারাল অন্যতম ভরসার উইকেটরক্ষক ব্যাটারকে।
ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড চাইছে না পন্থকে নিয়ে কোনও তাড়াহুড়ো করতে। অস্ত্রোপচারের প্রয়োজন নেই বটে, কিন্তু সম্পূর্ণ সুস্থ হতে সময় লাগবে। চোট সারার পর বেঙ্গালুরুর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে ‘ফিটনেস টেস্ট’ উতরে তবেই মিলবে মাঠে ফেরার ছাড়পত্র। ফলে সেপ্টেম্বরের এশিয়া কাপ ও অক্টোবরের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ থেকে কার্যত ছিটকে গেলেন তিনি।
টি-টোয়েন্টিতে পন্থ প্রথম পছন্দ না হলেও টেস্ট ফর্ম্যাটে তিনি ভারতের সহ-অধিনায়ক এবং অপরিহার্য ব্যাটার। তাঁর অনুপস্থিতিতে সুযোগ পেয়েছেন ধ্রুব জুরেল, যিনি ওভাল টেস্টে নিজের জায়গা পাকা করার চেষ্টা করেছেন। নির্বাচক এবং কোচের নজর এখন তাঁর দিকেই।
তবে প্রশ্ন উঠছে—দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর কীভাবে ফিরবেন পন্থ? জাতীয় দলে আবার জায়গা পেতে হলে তাঁকে দেখাতে হবে সেই চেনা আগ্রাসন এবং ধারাবাহিকতা। পন্থের অনুপস্থিতি ভারতীয় দলে যে নতুন প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি করেছে, তা বলাই বাহুল্য। এখন দেখার, এই সুযোগ কে কাজে লাগাতে পারেন।
