ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে অফস্পিনার হিসেবে পরিচিত তনুশ কোটিয়ান এখন ধীরে ধীরে একজন নির্ভরযোগ্য অলরাউন্ডারে পরিণত হচ্ছেন। তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এই ধারাবাহিক উন্নতিরই প্রমাণ। সর্বশেষ রঞ্জি ট্রফির কোয়ার্টার-ফাইনালে ইডেনে হরিয়ানার বিপক্ষে ৯৭ রানের ইনিংস খেলে মুম্বাইকে ৯৪/৬ থেকে ৩১৫ রানে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি।
২৬ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার ইতিমধ্যেই ৫১টি প্রথম-শ্রেণির ইনিংসে ২টি শতক ও ১৫টি অর্ধশতক করেছেন, ব্যাটিং গড় ৪২.২৩। তার ব্যাটিং কৌশল সম্পর্কে কোটিয়ান বলেন, “আমি বলের গতি বুঝে খেলে থাকি, এবং চাপ সামলে শট নেওয়ার ক্ষেত্রে আত্মবিশ্বাসী থাকি।”
গত মৌসুমেই কোটিয়ান তার ব্যাটিং দক্ষতার ঝলক দেখিয়েছিলেন। কোয়ার্টার-ফাইনালে বরোদার বিপক্ষে তুষার দেশপান্ডের সঙ্গে শেষ উইকেটে ১২০ রানের ইনিংস খেলেছিলেন। এরপর সেমিফাইনালে তামিলনাড়ুর বিপক্ষে ৮৯ রানের ইনিংস মুম্বাইকে ভরসা দেয়। ইরানি কাপে রেস্ট অফ ইন্ডিয়ার বিপক্ষে তার ১২০ রানের ইনিংস দলকে ২৭ বছর পর শিরোপা এনে দেয়।
এই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদে তিনি রঞ্জি ট্রফির ‘প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্ট’, BCCI-র ‘সেরা ঘরোয়া ক্রিকেটার’ এবং ভারতীয় টেস্ট দলে জায়গা করে নিয়েছেন। যদিও মুম্বাইয়ের ব্যাটিং গভীরতার কারণে তিনি ৮ বা ৯ নম্বরে ব্যাট করেন, তবু নিজেকে একজন ‘জেনুইন অলরাউন্ডার’ হিসেবেই দেখেন।
তিনি জানিয়েছেন, রাজস্থান রয়্যালসে থাকার সময় রবিচন্দ্রন অশ্বিনের কাছ থেকে লাল বলের ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ নিয়েছেন। কোটিয়ানের মতে, “অশ্বিন একজন কিংবদন্তি। তার জায়গা নেওয়া সম্ভব নয়, তবে আমি তার পথ অনুসরণ করব।”
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাসকার সিরিজে ভারতের টেস্ট দলে ডাক পাওয়া কোটিয়ান ভবিষ্যতে জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হতে পারেন। লাল বলের ক্রিকেটে তার শৃঙ্খলা, পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলার ক্ষমতা এবং অফস্পিন দক্ষতা তাকে রঞ্জি ট্রফি থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বড় তারকায় পরিণত করতে পারে।
