অবশেষে বিমা খাতে বড়সড় ছাড়। জীবনবিমা ও স্বাস্থ্যবিমার কিস্তির উপর থেকে ১৮ শতাংশ GST তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল কেন্দ্রীয় সরকার। বুধবার নয়াদিল্লিতে GST কাউন্সিল বৈঠকে এই ঘোষণার পর অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন দাবি করেন, বিমার উপর থেকে কর মুছে দেওয়া হলে সাধারণ মানুষের আর্থিক ভার অনেকটাই কমবে। তবে প্রশ্ন উঠছে—এই পদক্ষেপে কেন্দ্রের রাজস্বের যে বিশাল ঘাটতি তৈরি হবে, তা কীভাবে সামাল দেওয়া হবে? কারণ সরকারি তথ্য বলছে, ২০১৭ সালের জুলাই মাসে GST চালু হওয়ার পর থেকে বিমা খাত সরকারের জন্য ছিল রাজস্ব সংগ্রহের অন্যতম বড় উৎস। শুধু ২০২৪ অর্থবর্ষেই জীবন ও স্বাস্থ্যবিমার কিস্তি থেকে কেন্দ্র সংগ্রহ করেছে ১৬ হাজার ৩৯৮ কোটি টাকা—এর মধ্যে জীবনবিমা থেকে ৮ হাজার ১৩৫ কোটি, স্বাস্থ্যবিমা থেকে ৮ হাজার ২৬৩ কোটি।
চমক এখানেই শেষ নয়। একই অর্থবর্ষে রি-ইনস্যুরেন্স খাত থেকেও এসেছে আরও ২ হাজার ৪৫ কোটি টাকা—জীবনবিমা থেকে ৫৬১ কোটি, স্বাস্থ্যবিমা থেকে ১,৪৮৪ কোটি। অর্থাৎ বিমা খাত একাই কেন্দ্রীয় কোষাগারে ঢেলেছে হাজার হাজার কোটি টাকা। সেই রাজস্ব হঠাৎ ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তে রাজনৈতিক মহলে তীব্র জল্পনা। প্রাক্তন অর্থমন্ত্রী পি. চিদম্বরম প্রশ্ন তুলেছেন, “এতদিন কেন নয়? ভোটের আগে এই সিদ্ধান্ত কি শুধুই রাজনৈতিক?” অন্যদিকে অর্থনৈতিক বিশেষজ্ঞদের মতে, গ্রাহকের জন্য এই পদক্ষেপ নিঃসন্দেহে স্বস্তিদায়ক হলেও কেন্দ্রীয় বাজেটের হিসেব গরমিলের সম্ভাবনা থাকছেই। ফলে এখন প্রশ্ন একটাই—বিমায় করছাড় কি মধ্যবিত্তকে প্রকৃত স্বস্তি দেবে, নাকি সামনে এনে দেবে নতুন অর্থনৈতিক সঙ্কটের ঝড়?
