৪১ বছর পর এশিয়া কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হতে চলেছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। চলতি আসরে এ নিয়ে তৃতীয়বার মুখোমুখি হবে দুই দল। বৃহস্পতিবারের সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে ১১ রানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। তবে ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে শেষ পর্যন্ত লড়াইয়ে টিকতে পারেনি বাংলাদেশ।
দুবাইয়ে পরপর দু’দিন ম্যাচ খেলতে হয়েছে বাংলাদেশকে। শারীরিক ধকলের পাশাপাশি দলের অন্যতম সেরা ব্যাটার লিটন দাসকেও পায়নি তারা। ফলে শুরু থেকেই ব্যাটিং চাপে পড়ে সাকিববাহিনী। টস হেরে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানও শুরুতে বিপর্যয়ে পড়ে। ৪৯ রানের মধ্যেই পাঁচ উইকেট হারায় তারা। তবে শাহিন শাহ আফ্রিদি (১৯), মহম্মদ নওয়াজ (২৫) এবং হ্যারিস (৩১)-এর ব্যাটে শেষ ৮ ওভারে আসে ৮০ রান। লোয়ার অর্ডারের লড়াইয়ে ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৩৫ রান তুলতে সক্ষম হয় পাকিস্তান।
লক্ষ্যটা বড় ছিল না, কিন্তু জয়ের জন্য দরকার ছিল ঠান্ডা মাথায় ব্যাটিং। শুরুতেই বড় শট খেলতে গিয়ে একের পর এক উইকেট হারায় বাংলাদেশ। পারভেজ ইমন শূন্য রানে ফিরলে কিছুটা আশা জাগান সইফ হাসান। কিন্তু তিনিও আউট হলে ভেঙে পড়ে বাংলাদেশের লড়াই। শামিম হোসেন (৩০) কিছুটা চেষ্টা করলেও আর ম্যাচ বাঁচানো সম্ভব হয়নি। শাহিন ও হ্যারিস রউফ তিনটি করে উইকেট নিয়ে বাংলাদেশকে চাপে রাখেন। শেষ পর্যন্ত ১৩৬ রানের লক্ষ্যও ছুঁতে পারেনি তারা।
ফাইনালে তাই আবারও মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। এর আগে গ্রুপ পর্ব ও সুপার ফোরে দু’বারই হেরেছে পাকিস্তান। এবার কি বদলা নিতে পারবে বাবর আজমের দল? নাকি সূর্যকুমার যাদবরা জয়ের হ্যাটট্রিক করবেন? তিন দিন পরের এই দ্বৈরথকে ঘিরে ইতিমধ্যেই টগবগ করছে ক্রিকেটবিশ্ব।
