ময়দানের ফুটবল প্রেমীদের জন্য বড়ই দুঃসংবাদ। মাত্র ৩৫ বছর বয়সেই চিরতরে মাঠের বাইরে চলে গেলেন এক সময়ের দাপুটে ডিফেন্ডার সুখেন দে। শুক্রবার ভারতীয় রেলে নিজের কর্মস্থলেই হৃদরোগে আক্রান্ত হন তিনি, আর সেখানেই সব শেষ। ১ জানুয়ারি তাঁর ৩৬তম জন্মদিন ছিল, কিন্তু কে জানত যে কেক কাটার কয়েক দিন আগেই জীবনপ্রদীপ এভাবে নিভে যাবে! সুখেনের এই অকাল মৃত্যুতে বাংলার ফুটবল পাড়ায় এখন শোকের কালো ছায়া।
ফুটবলার হিসেবে সুখেনের কেরিয়ার গ্রাফ ছিল নজরকাড়া। মোহনবাগানের সেই রূপকথার মতো আই লিগ জয়ের স্মৃতি মনে করলে তাঁর মুখটা ভেসে আসেই। ২০১৪-১৫ মরশুমে সঞ্জয় সেনের কোচিংয়ে বাগান যখন ভারতসেরা হয়েছিল, রক্ষণভাগে সুখেন ছিলেন নির্ভরতার প্রতীক। বিশেষ করে স্পোর্টিং ক্লাব ডি গোয়ার বিখ্যাত স্ট্রাইকার ওডাফা ওকোলিকে তিনি যেভাবে আটকে দিয়েছিলেন, তা মোহনবাগান সমর্থকরা আজও ভুলতে পারেননি। বাগানে যোগ দেওয়ার আগে টানা দু’বছর ইউনাইটেড স্পোর্টসের জার্সিতেও নিজের জাত চিনিয়েছিলেন এই লড়াকু সাইড ব্যাক।
আইএফএ সচিব অনির্বাণ দত্ত থেকে শুরু করে ইউনাইটেড স্পোর্টসের কর্তা নবাব ভট্টাচার্য সুখেনের মৃত্যুতে ভেঙে পড়েছেন সকলেই। নবাব বাবু সামাজিক মাধ্যমে শোকবার্তা দিয়ে জানিয়েছেন, সুখেন তাঁর মা-বাবা, স্ত্রী এবং ছয় বছরের এক ছোট্ট ছেলেকে রেখে গিয়েছেন। অভাবের সংসারের জোয়াল একাই টানতেন তিনি। তাঁর চলে যাওয়ায় পরিবারটি কার্যত দিশেহারা হয়ে পড়ল। মাঠের সেই লড়াকু মেজাজ আর হাসিখুশি মানুষটা যে এত তাড়াতাড়ি চলে যাবেন, তা যেন মানতেই পারছে না কলকাতার ফুটবল মহল।
