নির্বিঘ্নেই শেষ হয়েছে ২০২৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফা। এবার নজর দ্বিতীয় দফার দিকে, যেখানে রাজনৈতিক উত্তাপ যেমন তুঙ্গে, তেমনই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে এক অনন্য পরিসংখ্যান—শতবর্ষী ভোটারদের উপস্থিতি।
নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, দ্বিতীয় দফায় ভোট হতে চলা জেলাগুলিতে ১০০ বছর বা তার বেশি বয়সি ভোটারের সংখ্যা ৩ হাজারের গণ্ডি পেরিয়ে ৩,২৪৩-এ পৌঁছেছে। বয়সের ভারে ন্যুব্জ শরীর, কিন্তু গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগে অদম্য ইচ্ছাশক্তি—এই প্রবীণ ভোটাররা যেন জীবন্ত উদাহরণ নাগরিক দায়িত্ববোধের।
জেলাভিত্তিক পরিসংখ্যানে দেখা যাচ্ছে, দক্ষিণ ২৪ পরগনা এই তালিকায় শীর্ষে। এখানে শতায়ু ভোটারের সংখ্যা ৮৫৩। দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে নদিয়া, যেখানে এই সংখ্যা ৭৯১।
অন্যদিকে, শহুরে অঞ্চলে এই সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম। উত্তর কলকাতায় ৩৭ জন এবং দক্ষিণ কলকাতায় মাত্র ২৪ জন শতবর্ষী ভোটার রয়েছেন। গ্রামীণ জেলাগুলিতে প্রবীণ ভোটারের এই উল্লেখযোগ্য উপস্থিতি সমাজের দীর্ঘায়ু ও স্বাস্থ্যগত বাস্তবতার এক গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিতও বহন করে।
কমিশনের বার্তা: শান্তিপূর্ণ ভোটই লক্ষ্য
প্রথম দফার ভোট শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন হওয়ায় কিছুটা স্বস্তিতে নির্বাচন কমিশন। মুখ্য নির্বাচনী আধিকারিক মনোজ আগরওয়াল সাংবাদিকদের জানান, বিচ্ছিন্ন কিছু ঘটনা ছাড়া ভোটের দিন বড় কোনও অশান্তি হয়নি।
তাঁর কথায়, “কিছু ছোটখাটো ঘটনা ঘটতেই পারে, কিন্তু আইন রয়েছে। তাই অবাধ ও শান্তিপূর্ণ ভোটই হবে।”
ভোটারদের উদ্দেশে তিনি স্পষ্ট বার্তা দিয়েছেন—
যদি কেউ বাধা দেয় বা ভয় দেখায়, তাহলে কন্ট্রোল রুম, পুলিশ বা কেন্দ্রীয় বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে। ভোট দেওয়াকে তিনি তুলনা করেছেন এক উৎসবের সঙ্গে—দুর্গাপুজোর মতোই আনন্দের সঙ্গে অংশগ্রহণের আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
গণতন্ত্রের আসল শক্তি
প্রথম দফায় প্রায় ৯৩ শতাংশ ভোটদান হয়েছে, যা কমিশনের কাছে বড় সাফল্য। দ্বিতীয় দফায় সেই হার আরও বাড়বে বলেই আশা।
এই প্রেক্ষাপটে শতায়ু ভোটারদের উপস্থিতি শুধু পরিসংখ্যান নয়, বরং গণতন্ত্রের প্রতি অটুট বিশ্বাসের প্রতীক। বয়সকে অগ্রাহ্য করে তাঁদের ভোটকেন্দ্রে পৌঁছনোর ইচ্ছাই যেন নতুন প্রজন্মকে মনে করিয়ে দেয়—ভোট দেওয়া শুধু অধিকার নয়, এক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বও।
রাজনৈতিক লড়াই যতই তীব্র হোক, এই প্রবীণ ভোটাররাই দেখিয়ে দিচ্ছেন—গণতন্ত্রের আসল শক্তি মানুষের মধ্যেই। তাঁদের উপস্থিতিই প্রমাণ করে, সময় বদলায়, প্রজন্ম বদলায়, কিন্তু ভোটের মূল্য কখনও কমে না।
