ক্রীড়াজীবনে একের পর এক সাফল্য এলেও এশিয়ান গেমসের পদক এতদিন অধরাই ছিল মীরাবাই চানুর। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটল। জাপানে চলতি এশিয়াডে ৪৯ কেজি বিভাগে রুপোর পদক জিতলেন মণিপুরের এই তারকা ভারোত্তোলক। তাঁর হাত ধরে দীর্ঘ ২৮ বছর পর এশিয়ান গেমসে এই ইভেন্টে পদক পেল ভারত। তবে অল্পের জন্য হাতছাড়া হল সোনার পদক।
৪৯ কেজি বিভাগে মোট ১৯৮ কেজি ওজন তোলেন চানু। স্ন্যাচ পর্বে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন তিনি। সহজ ভঙ্গিতেই ৮৩, ৮৫ এবং ৮৭ কেজি ওজন তোলেন ভারতীয় তারকা। স্ন্যাচ রাউন্ড শেষে তৃতীয় স্থানে ছিলেন তিনি। ফলে ক্লিন অ্যান্ড জার্কে পদকের রং বদলের প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল।
ক্লিন অ্যান্ড জার্কে প্রথম প্রচেষ্টায় ১০৭ কেজি তোলেন চানু। পরের চেষ্টায় ১১১ কেজি ওজন তুলতেই তাঁর রুপো নিশ্চিত হয়ে যায়। এই ইভেন্টে এশিয়ান গেমসে ভারতের শেষ পদক এসেছিল ১৯৮৮ সালে। সেইবার রুপো জিতেছিলেন কর্ণম মালেশ্বরী।
এবার অবশ্য সোনা গেল উত্তর কোরিয়ার রি সং গামের দখলে। এশিয়াডে টানা তৃতীয়বার সোনা জিতে নজির গড়লেন তিনি। অন্যদিকে, চানুর দীর্ঘ কেরিয়ারের পদকের তালিকায় যুক্ত হল এশিয়ান গেমসের রুপোও।
সম্প্রতি গ্লাসগোয় ৪৮ কেজি বিভাগে সোনা জিতে ইতিহাস তৈরি করেছিলেন চানু। অলিম্পিকে রুপোজয়ী এই ভারতীয় তারকার ঝুলিতে রয়েছে টানা তিনটি কমনওয়েলথ গেমসের সোনা। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা এবং অলিম্পিকে রুপোর পাশাপাশি এখনও পর্যন্ত মোট ১৫টি পদক জিতেছেন ৩২ বছর বয়সি চানু। তাঁর কেরিয়ারে এবার পূর্ণতা পেল এশিয়ান গেমসের পদকও।
