বারোদা দলের জার্সিতে ফের দেখা যাবে হার্দিক পাণ্ডিয়াকে। ২৩ নভেম্বর থেকে শুরু হতে চলা সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফির জন্য বারোদা স্কোয়াডে নাম উঠেছে হার্দিকের। দলটির নেতৃত্বে রয়েছেন তাঁর ভাই ক্রুনাল পাণ্ডিয়া। প্রথম ম্যাচে বারোদা মুখোমুখি হবে গুজরাটের।
২০২৩-২৪ মরশুমে ক্রুনালের অধিনায়কত্বে বারোদা ফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছেছিল, যদিও পাঞ্জাবের কাছে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়। হার্দিকের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত প্রত্যাবর্তন তাই দলের জন্য বিশাল প্রেরণা। শেষবার ২০১৮-১৯ রঞ্জি ট্রফিতে বারোদার হয়ে মাঠে নেমেছিলেন হার্দিক। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে তাঁর শেষ অংশগ্রহণ ২০১৬ সালে, যখন তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকও করেননি।
হার্দিকের নেতৃত্বে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স আইপিএলে শক্তিশালী দল হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠা করেছে। অন্যদিকে, ক্রুনালকে লখনউ সুপার জায়ান্টস থেকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে এবং তিনি মেগা নিলামের জন্য প্রস্তুত।
বারোদা ইতিমধ্যে ঘরোয়া ক্রিকেটে শক্তিশালী পারফরম্যান্স করেছে। রঞ্জি ট্রফির প্রথম পর্যায়ে গ্রুপ ‘এ’ শীর্ষে থাকা বারোদার ঝুলিতে ২৭ পয়েন্ট। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে পাণ্ডিয়া ভাইদের যুগলবন্দি দলকে সাফল্যের নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেবে বলে আশা করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।
