চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আজ লাহোরে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে নামছে আফগানিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া। সেমিফাইনালে পৌঁছাতে হলে আফগানিস্তানকে জিততেই হবে, অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়াও জয়ের বিকল্প ভাবছে না, কারণ হারলেই তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের দিকেই। তবে ম্যাচটি যদি বৃষ্টির কারণে ভেস্তে যায়, তাহলে সরাসরি সেমিফাইনালে পৌঁছে যাবে অস্ট্রেলিয়া।
দুই দল আগেও আইসিসির বড় মঞ্চে একাধিকবার উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ খেলেছে। ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাত্র ৬ রানে জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া, যদিও তারা সেমিফাইনালে উঠতে পারেনি। ২০২৩ বিশ্বকাপে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অবিশ্বাস্য ডাবল সেঞ্চুরিতে ম্যাচ জয়ের স্বপ্ন ভেঙেছিল আফগানিস্তানের। তবে পরের বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ২১ রানের জয় তুলে নিয়ে ইতিহাস গড়ে আফগানিস্তান।
আবারও যখন সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার লড়াই, তখন দুই দলের মধ্যে উত্তেজনা তুঙ্গে। আফগানিস্তানের স্পিন-নির্ভর আক্রমণ যেখানে বড় অস্ত্র, সেখানে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপও বেশ শক্তিশালী। জস ইংলিস ও ম্যাক্সওয়েল রয়েছেন দারুণ ফর্মে, যেখানে আফগানিস্তানের ভরসা ইব্রাহিম জাদরান, যিনি টুর্নামেন্টের সেরা ইনিংস (১৭৭) খেলেছেন।
অস্ট্রেলিয়ার প্রধান সমস্যা তাদের বোলিং আক্রমণ, যা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩৫১ রান হজম করেছিল। তাই আজ স্পেন্সার জনসনের পরিবর্তে শন অ্যাবটকে খেলানোর সম্ভাবনা আছে। অন্যদিকে, আফগানিস্তান তাদের জয়ের ধারাবাহিকতা রাখতে অপরিবর্তিত একাদশ নিয়েই মাঠে নামতে পারে।
তবে বৃষ্টি হতে পারে বড় বাধা। লাহোরে আবহাওয়া অনিশ্চিত, যদিও বিকেলের পর পরিস্থিতি ভালো হওয়ার সম্ভাবনা। ম্যাচ যদি পরিত্যক্ত হয়, তাহলে অস্ট্রেলিয়া সরাসরি সেমিফাইনালে পৌঁছে যাবে। আফগানিস্তান কি পারবে অস্ট্রেলিয়ার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াতে, নাকি ম্যাক্সওয়েলের ব্যাট আবার আফগানিস্তানের স্বপ্ন ভাঙবে? ক্রিকেটপ্রেমীরা অপেক্ষায় রোমাঞ্চকর এক দ্বৈরথের!
