মাঠে ভালো খেলে জেতা যায় ম্যাচ, কিন্তু দলে জায়গা পেতে দরকার হয় আরও কিছু—এই বাস্তবটাই যেন ফের সামনে আনলেন ওয়াশিংটন সুন্দরের বাবা এম সুন্দর। ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টে ব্যাটে-বলে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা সত্ত্বেও ছেলে কীভাবে বারবার জাতীয় দলের উপেক্ষিত হন, তা নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন তিনি। তাঁর আক্ষেপ—সুযোগের মাপকাঠি সবার জন্য এক নয়।
তিনি বলেন, “একটা ম্যাচ খারাপ খেললেই ওকে বাদ দিয়ে দেওয়া হয়। অথচ অন্যদের নিয়ে এত প্রশ্ন ওঠে না। আইপিএলেও একই ছবি।” তাঁর দাবি, ২০২২ আইপিএলে ১৪ বলে ৪০ করার পরেও পরের ম্যাচে ছয়ে নামানো হয়েছিল ওয়াশিংটনকে। এমনকি এলিমিনেটরে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ২৪ বলে ৪৮ করার পরও ছিল না কোনও ধারাবাহিক সুযোগ।
শুধু জাতীয় দল বা আইপিএল নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটেও নিয়মিত সুযোগ থেকে বঞ্চিত হন ওয়াশিংটন—এ অভিযোগও তুলেছেন এম সুন্দর। তাঁর কথায়, “রাজস্থান যেভাবে যশস্বী জয়সওয়ালকে ধরে রেখেছে, তেমনটা ওয়াশিংটনের ক্ষেত্রে কখনও হয়নি।”
এই অবস্থায় প্রশ্ন উঠছে—কোন যুক্তিতে দল নির্বাচন হয়? শুধুই কি পরিসংখ্যান, নাকি রয়েছে অদৃশ্য পছন্দ-অপছন্দের রাজনীতি? একজন প্রতিভাবান অলরাউন্ডার যদি পারফরম্যান্স দিয়েও দলে জায়গা না পান, তবে তরুণ ক্রিকেটারদের উৎসাহ কোথা থেকে আসবে? এম সুন্দরের মন্তব্য এক নতুন আলোচনার জন্ম দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেটে।
