অবশেষে প্রতীক্ষার অবসান। তিনবারের চেষ্টায় ভাঙল অভিশাপ—হরমনপ্রীত কৌরের নেতৃত্বে মহিলাদের ক্রিকেটে প্রথমবার বিশ্বকাপ জিতল ভারত। বৃষ্টিবিঘ্নিত ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৫২ রানে হারিয়ে ঘরের মাঠে ইতিহাস গড়ল ভারতকন্যারা। ব্যাটে ঝড় তুললেন শেফালি বর্মা, বল হাতে ছাপ রাখলেন দীপ্তি শর্মা। এক দশকের সংগ্রাম, অজস্র হতাশা—সবকিছুর পর এ যেন ভারতের ক্রিকেটে নারীদের এক নতুন ভোর।
বৃষ্টির কারণে দু’ঘণ্টা দেরিতে শুরু হলেও হরমনদের ছন্দে ছেদ পড়েনি। টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা ভারতকে দুর্দান্ত সূচনা দেন শেফালি ও স্মৃতি মন্ধানা। ২১ বছর বয়সেই ফাইনালে সর্বকনিষ্ঠ ভারতীয় ওপেনার হিসেবে অর্ধশতরান করে ইতিহাস গড়েন শেফালি। সহবাগের স্টাইলে আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে তিনি তুলে ধরেন ৭৮ বলে ৮৭ রানের অনবদ্য ইনিংস। মন্ধানাও সমর্থনের ভূমিকায় ছিলেন কার্যকর।
তবে মাঝের সারিতে জেমাইমা ও হরমন ব্যর্থ হওয়ায় ভারতের ইনিংস কিছুটা টালমাটাল হয়ে পড়ে। কিন্তু রিচা ঘোষ ও দীপ্তি শর্মা জুটির স্থিরতা ফেরায় ভারসাম্য। দীপ্তির ধৈর্য ও রিচার বিস্ফোরক ব্যাটিং মিলে ভারতকে এনে দেয় ২৯৮ রানের লড়াকু স্কোর। মাঠে তখন গ্যালারি জুড়ে একটাই স্লোগান—‘জয় হিন্দ!’
জবাবে দক্ষিণ আফ্রিকার আশা টিকিয়ে রেখেছিলেন লরা উলভার্ট, যিনি আবারও শতরান করেন। কিন্তু একার প্রচেষ্টায় ম্যাচ টানা যায়নি। দীপ্তির স্পিনে ধস নামে প্রোটিয়া ব্যাটিংয়ে। ২৪৬ রানে থামে তাদের ইনিংস। শেফালি–দীপ্তিদের ঐতিহাসিক কীর্তি শুধু এক ট্রফি নয়—এ যেন ভারতীয় নারী ক্রিকেটের আত্মবিশ্বাসের নতুন পরিচয়।
