২০২৬ আইপিএল মিনি নিলাম থেকে মুস্তাফিজুর রহমানকে ৯.২০ কোটি টাকায় দলে নেওয়ার মাধ্যমে কেকেআর স্পষ্ট বার্তা দিয়েছিল—ডেথ ওভারে নির্ভরযোগ্য বাঁহাতি পেসারই তাদের মূল লক্ষ্য। চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গে দীর্ঘ টানাপোড়েনের পর মুস্তাফিজকে ছিনিয়ে এনে কলকাতা তাদের বোলিং আক্রমণের ভারসাম্য গুছিয়ে নিয়েছিল বলেই মনে করা হচ্ছিল। কিন্তু নিলামের কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই সেই পরিকল্পনা ভেঙে পড়ল।
ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে রাজনৈতিক উত্তেজনার আবহে মুস্তাফিজুর রহমানের আইপিএলে অংশগ্রহণ নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। বিষয়টি দ্রুত বিসিসিআইয়ের উচ্চপর্যায়ে পৌঁছায়। বোর্ড সূত্রে জানা গিয়েছে, পরিস্থিতির গুরুত্ব বিবেচনা করে কেকেআরকে স্পষ্ট নির্দেশ দেওয়া হয়—বাংলাদেশি পেসারকে আর স্কোয়াডে রাখা যাবে না। বোর্ডের সেই নির্দেশ মেনেই অবশেষে মুস্তাফিজকে রিলিজ করে দেয় নাইট শিবির।
এই সিদ্ধান্ত শুধুমাত্র একজন ক্রিকেটারকে হারানোর বিষয় নয়, বরং কেকেআরের পুরো বোলিং রোডম্যাপই নতুন করে সাজাতে বাধ্য করছে। মুস্তাফিজ ছিলেন এমন একজন বোলার, যিনি নতুন বলেও কার্যকর, আবার মাঝের ওভার ও ডেথ ওভার—দু’জায়গাতেই ক্যাপ্টেনের ভরসা। স্লোয়ার কাটার ও অফ-কাটারের ভ্যারিয়েশনে বড় ম্যাচে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখার ক্ষমতা তাঁর বড় সম্পদ।
নিলাম পর্ব শেষ হয়ে যাওয়ায় সমস্যাটা আরও জটিল। এই মুহূর্তে মানসম্মত বিদেশি ফাস্ট বোলারের সংখ্যা বাজারে অত্যন্ত সীমিত। সূত্রের খবর, মুস্তাফিজের বিকল্প হিসেবে অন্তত পাঁচ জন বোলারকে বিবেচনায় রেখেছে কেকেআর। বাঁহাতি বিকল্প হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার জেসন বেহরেনডর্ফ এবং আফগানিস্তানের ফজলহক ফারুকির নাম উঠে এসেছে। দু’জনই আইপিএলের অভিজ্ঞ মুখ এবং ডেথ ওভারে কার্যকর হলেও, মুস্তাফিজের মতো ধারাবাহিকতা তাঁদের মধ্যে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।
মাঝের ওভারে উইকেট তোলার কৌশলগত চাহিদা মেটাতে নজরে রয়েছেন রিচার্ড গ্লিসন ও রাইলি মেরেডিথ। তবে তাঁদের ক্ষেত্রে প্রধান সমস্যা হলো—ভারতীয় পিচে ধারাবাহিক লাইন-লেন্থ বজায় রাখা। সবদিক সামলাতে পারা বোলার চাইলে কেকেআর নজর দিতে পারে নিউজিল্যান্ডের তরুণ পেসার উইল ও’রুর্কের দিকে, যিনি গত মরসুমে লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে গতি ও বাউন্সে আলাদা পরিচিতি গড়েছিলেন।
এ ছাড়াও সম্ভাব্য বিকল্পের তালিকায় রয়েছেন জোশুয়া লিটল, স্পেন্সার জনসন, জেরাল্ড কোয়েটজি, ঝাই রিচার্ডসন ও নাভিন উল হক। কিন্তু বাস্তবতা হলো—মুস্তাফিজুর রহমানের মতো অভিজ্ঞতা, বৈচিত্র্য ও চাপ সামাল দেওয়ার ক্ষমতা একসঙ্গে পাওয়া এই মুহূর্তে প্রায় অসম্ভব।
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, এটি কেকেআরের জন্য কেবল একটি খেলোয়াড় হারানো নয়, বরং ভুল সময়ে আসা এক বড় ধাক্কা। টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই দল গঠনের সমীকরণ নতুন করে কষতে হচ্ছে টিম ম্যানেজমেন্টকে। প্র্যাক্টিস ক্যাম্প শুরু হওয়ার আগেই বিকল্প বোলার চূড়ান্ত করার চেষ্টা চলছে, তবে সেই বিকল্প মুস্তাফিজের শূন্যতা কতটা পূরণ করতে পারবেন, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।
