টাকার ঝলক আর প্রতিভার ছটা সব সময় একসঙ্গে হাঁটে না। ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকায় কেনা বেঙ্কটেশ আয়ারকে কলকাতা নাইট রাইডার্স যেভাবে ব্যাটিং করাচ্ছে, তাতে প্রশ্ন তুলেছেন স্বয়ং অনিল কুম্বলে। তাঁর মতে, ভুল ব্যাটিং অর্ডারেই গতি হারাচ্ছেন বেঙ্কটেশ।
চলতি আইপিএলে বেঙ্কটেশ এখনও পর্যন্ত ন’টি ম্যাচে করেছেন মাত্র ১৩৫ রান। গড় ২২.৫০, স্ট্রাইক রেট ১৩৯.১৭। এই পরিসংখ্যান স্পষ্ট করছে, মিডল অর্ডারে পাঠিয়ে তাঁর ছন্দ নষ্ট করা হচ্ছে। কুম্বলের পর্যবেক্ষণ, পাওয়ার প্লে-র ছয় ওভারের মধ্যে দ্রুত বলের গতি কাজে লাগিয়ে নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলতে পারেন বেঙ্কটেশ। ওপেন করালে তাঁকে ফের ২০২১-এর মতো ফর্মে দেখা যেত, যখন তিনি ১১ ইনিংসে ৩৭০ রান করেছিলেন।
শনিবার পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচে কেকেআরের দল নির্বাচনের কৌশল নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন কুম্বলে। তাঁর মতে, গুরবাজের পরিবর্তে বেঙ্কটেশকে নারাইনের সঙ্গে ওপেন করানো যেত। রমনদীপের পরিবর্তে খেলানো যেত লভনিত সিসোদিয়াকে। পেস বিভাগেও এনরিখ নোখিয়াকে ব্যবহার করা যেতে পারত, চেতন সাকারিয়ার বদলে।
কুম্বলের মতে, বেঙ্কটেশের ব্যাটে বল আসার গতি না থাকলে তাঁর স্বাভাবিক ছন্দ ভেঙে যায়। মিডল অর্ডারে চাপের মুখে নেমে বড় শট খেলতে গিয়ে ছন্দপতন ঘটছে বারবার। অথচ ওপেনিংয়ে তাঁর ব্যাটিং আরও প্রাণবন্ত হতে পারত, যেখানে বড় শট নেওয়ার স্বাধীনতা ও পরিস্থিতি থাকে।
স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছে, কেকেআরের সিদ্ধান্ত ও ব্যবহারে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন বেঙ্কটেশ। যদি দল তাঁর অবস্থান ও ভূমিকা নিয়ে দ্রুত সিদ্ধান্ত না নেয়, তবে বিনিয়োগের মূল্য ফেরত পাওয়া কঠিন হবে কলকাতার জন্য। আর বেঙ্কটেশের ক্ষেত্রেও হারিয়ে যেতে পারে আরেকটি সম্ভাবনাময় মরসুম।
