ডুরান্ড কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্মির দলকে ১-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। জয়ের পরও অবশ্য স্বস্তিতে নেই লাল-হলুদ শিবির। দলের কোচ হাবাস বরং প্রতিযোগিতার ঠাসা সূচি নিয়ে প্রকাশ্যে ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন।
ম্যাচের পর সাংবাদিক বৈঠকে হাবাসের অভিযোগ, ফুটবলারদের পর্যাপ্ত অনুশীলনের সুযোগই দেওয়া হচ্ছে না। ম্যাচের পরের দিন রিকভারি সেশন, তারপরই ফের ম্যাচ—এই রুটিনে প্রস্তুতির সময় কোথায়, সেই প্রশ্ন তুলেছেন তিনি। তাঁর মতে, গত এক সপ্তাহ এবং চলতি সপ্তাহেও একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছে দলকে। মাত্র ১০ দিনের মধ্যে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলতে হয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে। ফলে ফুটবলারদের ক্লান্তি স্বাভাবিক বলেই মনে করছেন তিনি।
হাবাস বলেন, যে কোনও প্রতিযোগিতায় ভালো পারফরম্যান্সের জন্য ম্যাচের পাশাপাশি পর্যাপ্ত ট্রেনিংয়ের সময়ও প্রয়োজন। কিন্তু ডুরান্ডে সেই সুযোগ না থাকায় তার সরাসরি প্রভাব ম্যাচে পড়ছে বলে মনে করছেন তিনি। টানা ম্যাচের ধকল সামলে ফুটবলারদের পক্ষে নিজেদের সেরাটা দেওয়া কঠিন বলেও দাবি তাঁর।
সূচি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করতে গিয়ে আয়োজকদের কড়া ভাষায় আক্রমণ করতেও পিছপা হননি ইস্টবেঙ্গল কোচ। কোয়ার্টার ফাইনালের মাত্র তিন দিনের মধ্যেই সেমিফাইনাল রাখা নিয়ে তাঁর প্রশ্ন, এটা কি কোনও রসিকতা? হাবাসের বক্তব্য, এমন সূচিতে না ভালোভাবে অনুশীলন করা সম্ভব, না পর্যাপ্ত বিশ্রাম নেওয়া যায়। শুধু ম্যাচ খেলিয়ে গেলে ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে তার নেতিবাচক প্রভাব পড়বেই।
এদিকে আর্মির বিরুদ্ধে ইস্টবেঙ্গলের একমাত্র গোলটি করেন পিভি বিষ্ণু। তবে ম্যাচে একাধিক সহজ গোলের সুযোগ নষ্ট করেছে লাল-হলুদ। গোলকিপার পূর্বা লাচেঙপাও একটি ভুল করেছিলেন, যার জেরে আর্মি পেনাল্টি পাওয়ার কাছাকাছি চলে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত অবশ্য সেই বিপদ কাটিয়ে জয় নিশ্চিত করে ইস্টবেঙ্গল।
তবে সেমিফাইনালের আগে দলের গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে না পারা এবং পর্যাপ্ত অনুশীলনের অভাবই হাবাসের প্রধান চিন্তা। টানা ম্যাচের ধকল সামলে আগামী গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মশাল বাহিনী কতটা প্রস্তুত হয়ে নামতে পারে, এখন সেটাই দেখার।
