দক্ষিণ ২৪ পরগনার বারুইপুরের বেগমপুর পঞ্চায়েতের ২০০ কলোনি এলাকায় গত কিছুদিন ধরে এক বিশাল প্রকল্পের কাজ শুরু হয়েছে। প্রায় ১০০ একর জুড়ে মাটি খোঁড়া হচ্ছে এবং বড় বড় খনন যন্ত্রপাতি দিয়ে তৎপরতার সঙ্গে কাজ চলছে। শতাধিক শ্রমিক দিন-রাত পরিশ্রম করছেন এখানে। যদিও বাইরের কেউ সহজে বুঝতে পারছে না এই ফাঁকা মাঠে কী কাজ হচ্ছে, স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, এখানে কাজ করছে ওএনজিসি (অয়েল অ্যান্ড ন্যাচারাল গ্যাস কর্পোরেশন)।
সূত্রের খবর, ওই এলাকায় ভূগর্ভে প্রচুর তেল এবং প্রাকৃতিক গ্যাস থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। এই অনুমানকে ভিত্তি করেই পরীক্ষামূলক খনন শুরু করেছে ওএনজিসি। ইতিমধ্যে আধিকারিকদের থাকার জন্য ঘরবাড়ি, কনফারেন্স রুম ইত্যাদি নির্মাণ করা হয়েছে। প্রাথমিকভাবে ১০০ একর জমিতে কাজ শুরু হলেও ভবিষ্যতে এই এলাকা ১০০০ একর পর্যন্ত বৃদ্ধি করার পরিকল্পনা রয়েছে।
স্থানীয় কৃষকদের কাছ থেকে তিন বছরের জন্য জমি নিয়ে এই প্রকল্প চালানো হচ্ছে। বিঘা প্রতি কৃষকদের ২ লক্ষ টাকা করে ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে। বারুইপুর পূর্ব বিধানসভার বিধায়ক বিভাস সর্দার জানিয়েছেন, যদি এখানে খনিজ সম্পদ পাওয়া যায়, তাহলে প্রচুর কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে এবং এলাকার অর্থনৈতিক উন্নয়নে বড় ধাক্কা লাগবে।
স্থানীয়রা আশা করছেন, এই প্রকল্প সফল হলে এলাকার আর্থিক সমৃদ্ধি ও জীবনমানের উন্নতি ঘটবে।
