ভারতীয় ফুটবল দলে বিদেশি ফুটবলারদের অংশগ্রহণ নিয়ে All India Football Federation (AIFF) এবং ভারত সরকারের ওপর দায়িত্ব চাপালেন গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু। মালয়েশিয়ার সঙ্গে আসন্ন প্রীতি ম্যাচের আগে গুরপ্রীত বলেন, “এটি সম্পূর্ণরূপে আমাদের ফেডারেশন এবং সরকারের ওপর নির্ভর করছে। আমি কেবল মাঠে ভালো খেলার জন্যই দায়িত্বপ্রাপ্ত।”
প্রসঙ্গত, মালয়েশিয়ার মতো দলগুলোয় অনেক বিদেশি বা ‘ন্যাচারালাইজড’ ফুটবলার রয়েছে, যারা দেশটির হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেন। কিন্তু ভারতে এমন ব্যবস্থার অভাব। কোনো বিদেশি ফুটবলারকে জাতীয় দলে সুযোগ পেতে হলে তাদের প্রথমে ভারতীয় নাগরিকত্ব নিতে হয় এবং নিজ দেশের পাসপোর্ট ত্যাগ করতে হয়।
AIFF প্রেসিডেন্ট কাল্যাণ চৌবের নেতৃত্বে প্রবাসী ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের নিয়ে একটি সম্ভাব্য তালিকা তৈরি করা হলেও এখনো এ বিষয়ে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি। মালয়েশিয়ার মতো দলগুলো এমন কৌশলকে নিজেদের শক্তিশালী করার হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করছে, যার মাধ্যমে তারা ফুটবলে উন্নতির লক্ষ্য স্থির করেছে।
আগামী ১৮ নভেম্বর ভারতের মুখোমুখি হতে চলেছে মালয়েশিয়া। গুরপ্রীত আশাবাদী, দলের সকল সদস্য সেরাটা দিয়ে মাঠে নামবেন, কারণ এটি ২০২৪ সালের শেষ ম্যাচ এবং ভারতীয় দলের জন্য র্যাঙ্কিং উন্নতির সুযোগ।
