প্রত্যাশা ছিল না, প্রস্তুতিও ছিল না। তবে যখন ডাক এল, শ্রেয়াস আইয়ার প্রস্তুত ছিলেন নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য। নাগপুরে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডেতে ম্যাচের আগের রাতে সিনেমা দেখতে বসেছিলেন তিনি, কারণ জানতেন না যে খেলতে হতে পারে। তবে রাতের ফোনকল বদলে দিল সবকিছু। অধিনায়ক রোহিত শর্মার কাছ থেকে খবর পেয়ে আইয়ার তৎক্ষণাৎ ঘুমিয়ে পড়েন, পরদিন মাঠে নেমে খেললেন ৩৬ বলে ৫৯ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস, যা ভারতের জয়ে বড় ভূমিকা রাখল।
বিরাট কোহলির হাঁটুর চোটে ছিটকে যাওয়ার পর মূলত তাঁর জায়গায় যশস্বী জয়সওয়াল সুযোগ পান। তবে বিস্ময়ের ব্যাপার ছিল, আইয়ারকে প্রথম ম্যাচে বিশ্রাম দেওয়ার পরিকল্পনাই ছিল টিম ম্যানেজমেন্টের! তাই তাঁর বদলে অভিষেক ঘটে তরুণ বাঁহাতি ওপেনারের, যার ফলে ব্যাটিং অর্ডারে বড়সড় রদবদল হয়। শুবমান গিলকে সরতে হয় তিন নম্বরে, যেখানে সাধারণত কোহলি খেলেন।
বিশ্বকাপে ভারতের অপরিহার্য চার নম্বর ব্যাটসম্যান ছিলেন আইয়ার। সেখানে ৬৬.২৫ গড়ে ৪৬৮ রান করেন, যার মধ্যে ছিল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে বিধ্বংসী ১০৫ রানের ইনিংস। ফলে ইংল্যান্ড সিরিজে তাঁর না খেলার পরিকল্পনা বিস্ময়কর ঠেকেছে অনেকের কাছেই। তবে জয়সওয়ালকে পরখ করতেই এই সিদ্ধান্ত বলে মনে করা হচ্ছে, কারণ বাঁহাতি ব্যাটারের উপস্থিতি দলের ব্যাটিং ভারসাম্য বাড়াতে পারে।
ভারতের জন্য এই সিরিজ খুব গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সামনেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, যেখানে ২০ ফেব্রুয়ারি বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে তারা। তবে প্রথম ওয়ানডের চমকপ্রদ দলগঠন ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার ইঙ্গিত দিচ্ছে কিনা, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন!
