ভারতের উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান কেএল রাহুল আশ্বস্ত করলেন, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শেষ গ্রুপ ম্যাচের আগে দলে চোট সংক্রান্ত বড় কোনো সমস্যা নেই। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে মোহাম্মদ শামির পায়ে ব্যথা এবং রোহিত শর্মার হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যা থাকলেও দুজনেই সুস্থ হয়ে উঠেছেন। রাহুল জানিয়েছেন, দলের সবাই নিয়মিত অনুশীলন করছেন এবং ম্যাচের জন্য প্রস্তুত।
নিউজিল্যান্ড ও ভারত— দুই দলই ইতিমধ্যে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে, তবে ভারত কি প্লেয়িং ইলেভেনে পরিবর্তন আনবে? রাহুল বললেন, ‘‘আমার পক্ষে বলা কঠিন, তবে বড় টুর্নামেন্টে পরীক্ষা-নিরীক্ষার সম্ভাবনা কম। দীর্ঘ বিরতির পর সবাই মাঠে নামতে চায়।’’
দুবাইয়ের মন্থর পিচ সম্পর্কে রাহুল বলেন, ‘‘নতুন ব্যাটসম্যানদের জন্য রান তোলা কঠিন, তাই সেট ব্যাটারদের বড় ইনিংস খেলাই মূল চাবিকাঠি।’’
এদিকে, উইকেটকিপার হিসেবে ঋষভ পান্তকে একাদশের বাইরে রাখার চাপ স্বীকার করলেও রাহুল জানালেন, ‘‘আমি আমার খেলায় মনোযোগ দিচ্ছি, আমাদের দুজনেরই নিজস্ব খেলায় অবদান রাখার ক্ষমতা আছে।’’
মোহাম্মদ শামির দক্ষতা নিয়েও প্রশংসা করলেন তিনি, ‘‘শামির নিখুঁত লাইন-লেংথ আর ধারালো পেস ব্যাটসম্যানদের জন্য দুঃস্বপ্ন। নেটে আমাকে একবার সরাসরি হেলমেটে মেরেছে!’’
এই ম্যাচের ফল সেমিফাইনালের আগে আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। ভারত কি নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে ছন্দ ধরে রাখতে পারবে? সেটাই এখন দেখার বিষয়।
