ইন্ডিয়ান উইমেন্স লিগ (আইডব্লিউএল) ২০২৪-২৫ মৌসুমে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে মাঠে নামতে চলেছে ইস্ট বেঙ্গল। সুইটি দেবীর নেতৃত্বে এবং দুইবার আইডব্লিউএল জেতা কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুসের তত্ত্বাবধানে দলটি এ বছর বড় কিছু করার প্রত্যাশা নিয়ে নামছে।
তারকাখচিত দলে রয়েছেন ভারতীয় ফুটবলের বড় তারকারা—অঞ্জু তামাং, আশালতা দেবী, এবং সন্দিয়া রঙ্গনাথন। এছাড়া ঘানার এলশাদ্দাই আচেম্পংয়ের মতো বিদেশি তারকা, যিনি গত মৌসুমে ২০ গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতার শিরোপা জিতেছিলেন। রক্ষণে রয়েছেন মাইকেল কাস্তানহা ও সুইটি দেবীর মতো অভিজ্ঞরা, যা দলকে আরও শক্তিশালী করেছে।
দলের নতুন কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুস বলেন, “ইস্ট বেঙ্গলে যোগ দেওয়া আমার স্বপ্নপূরণ। আমি গোকোলামে থাকাকালীন দু’বার আইডব্লিউএল জিতেছি এবং এবার ইস্ট বেঙ্গলকে চ্যাম্পিয়ন করতে চাই।”
প্রথম ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বী কিকস্টার্ট এফসি, যারা কর্ণাটক উইমেন্স লিগের শক্তিশালী দল। তাদের দলে রয়েছে অভিজ্ঞ ডালিমা ছিব্বার ও ডাংমেই গ্রেস। তবে সিনিয়র ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপ ও আন্তর্জাতিক ম্যাচের কারণে প্রস্তুতিতে কিছুটা ঘাটতি থাকলেও, কোচ চাওবা দেবীর বিশ্বাস দলটি তিন পয়েন্ট নিয়ে শুরু করতে সক্ষম।
শুক্রবার ইস্ট বেঙ্গল মাঠে দুপুর ২:৩০-এ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। এই মৌসুমে ইস্ট বেঙ্গল দল শুধু শিরোপা জয়েরই লক্ষ্য রাখছে না, বরং নারীদের ফুটবলে নিজেদের আলাদা পরিচিতি তৈরি করতেও বদ্ধপরিকর।
