টানা তিনটি বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছে ইতালির জাতীয় ফুটবল দল। ২০১৮, ২০২২ এবং ২০২৬—পরপর তিনটি বিশ্বকাপেই যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ২০২০ সালের ইউরো জয়ের পরও আন্তর্জাতিক মঞ্চে আর উল্লেখযোগ্য সাফল্য আসেনি আজ্জুরিদের। এই পরিস্থিতিতে জাতীয় দলের আমূল পরিবর্তনের পরিকল্পনা নিয়েছে ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (FIGC)। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই জাতীয় দলের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে প্রাক্তন ম্যানচেস্টার সিটি ম্যানেজার পেপ গুয়ার্দিওলাকে আনার উদ্যোগ শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছে ইতালির সংবাদমাধ্যম *স্কাই ইতালিয়া*।
সাম্প্রতিক ব্যর্থতার জেরে শুধু কোচ বদল নয়, জাতীয় দলের পুরো কাঠামোতেই পরিবর্তন আনতে চায় ইতালির ফুটবল প্রশাসন। এই পুনর্গঠন প্রকল্পের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ইতালির কিংবদন্তি অধিনায়ক পাওলো মালদিনিকে। সম্প্রতি তাঁকে জাতীয় দলের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে। দেশের জার্সিতে ১২৬টি ম্যাচ খেলা মালদিনি এর আগে এসি মিলানের ফুটবল পরিচালনার দায়িত্বও সফলভাবে সামলেছেন।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, মালদিনি তাঁর সাবেক সতীর্থ লিওনার্দোকে সঙ্গে নিয়ে বার্সেলোনায় গিয়ে কয়েক দফা বৈঠক করেন পেপ গুয়ার্দিওলার সঙ্গে। সেখানে ইতালির জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এবং দল পুনর্গঠনের রূপরেখা তুলে ধরা হয়। ইতালিয়ান বোর্ডের বিশ্বাস, গুয়ার্দিওলার অভিজ্ঞতা ও কৌশলী নেতৃত্বে আজ্জুরিরা আবারও বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী দলে পরিণত হতে পারে।
২০২৬ বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হওয়ার পর জাতীয় দলের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান জেন্নারো গাত্তুসো। এরপর থেকেই নতুন কোচ খোঁজার কাজ শুরু করে FIGC। তবে গুয়ার্দিওলাকে দায়িত্বে আনা সহজ হবে না। ৫৫ বছর বয়সী স্প্যানিশ কোচ সম্প্রতি ম্যানচেস্টার সিটিতে তাঁর সফল ১০ বছরের অধ্যায়ের ইতি টেনেছেন এবং আগেই জানিয়েছেন, তিনি কিছুদিন কোচিং থেকে বিরতি নিতে চান।
তবুও FIGC-এর প্রথম পছন্দ গুয়ার্দিওলাই। যদি তাঁর সঙ্গে আলোচনা ইতিবাচক ফল না দেয়, তাহলে বিকল্প হিসেবে প্রাক্তন ইতালি কোচ রবার্তো মানচিনি এবং বিশ্বকাপজয়ী তারকা আন্দ্রে পির্লোর নামও বিবেচনায় রাখা হয়েছে। এখন দেখার, শেষ পর্যন্ত ইতালির জাতীয় দলের নতুন প্রধান কোচের দায়িত্ব কার কাঁধে ওঠে।
