কলকাতার ফুটবল আবার প্রমাণ করল তার জাদু। গতকাল রবিবার, ১৭ অগস্ট, ভর সন্ধ্যায় ভরা গ্যালারির সামনে দুরান্ড কাপে কোয়ার্টার ফাইনালের মহারণ। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ইস্টবেঙ্গল। আবেগ, উত্তেজনা, নাটকীয়তা—সব মিলিয়ে এক অনন্য সন্ধ্যা।
ম্যাচের আসল গল্প লিখলেন দিমিত্রিওস ডায়মন্ডাকোস। প্রথমে ৩৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল, তারপর দ্বিতীয়ার্ধের ৫২ মিনিটে আর এক শট। দুই গোলে এগিয়ে গিয়ে ম্যাচের লাগাম টেনে নেয় ইস্টবেঙ্গল।
লড়াই ছাড়েনি মোহনবাগান। ৬৯ মিনিটে অনিরুদ্ধ থাপার বাঁকানো শটে জ্বলে ওঠে আশা। স্টেডিয়ামের আবহাওয়া বদলে যায়। শেষ কুড়ি মিনিটে বারবার আক্রমণ, চাপ বাড়িয়ে সমতা ফেরানোর চেষ্টা। কিন্তু লাল-হলুদের রক্ষণের প্রাচীর এদিন অটল ছিল।
পেনাল্টি সিদ্ধান্তে ক্ষোভে ফেটে পড়ে সবুজ-মেরুন সমর্থকরা। সঙ্গে মাঠে উত্তাপ—লালচুংনুঙ্গা ও পেত্রাতোসের মধ্যে ধাক্কাধাক্কি, মাথায় মাথা ঠেকানো, দুজনকেই রেফারির হলুদ কার্ড। আবহাওয়া তীব্র হলেও খেলার দিক থেকে নিয়ন্ত্রণে রইল লাল-হলুদ।
শেষ বাঁশি বাজতেই ছবিটা আলাদা। একদিকে ইস্টবেঙ্গল বেঞ্চে আলিঙ্গন আর উল্লাস, অস্কার ব্রুজনের মুখে হাসি। অন্যদিকে নিরাশা আর হতাশা ঢেকে দিল মোহনবাগান শিবির। রক্ষিত হল না চ্যাম্পিয়নের মর্যাদা।
এখন সামনে সেমিফাইনাল। প্রতিপক্ষ ডায়মন্ড হারবার। কলকাতার ফুটবলপ্রেমীদের মনে উচ্ছ্বাস—লাল-হলুদ কি এ বারও ছন্দ ধরে রেখে শিরোপার দৌড়ে অগ্রসর হবে? রবিবারের জয় অবশ্যই সেই স্বপ্নকে আরও বড় করে তুলল।
এই ডার্বি শুধু জয় নয়, আত্মবিশ্বাসের অগ্নিপরীক্ষা। ইস্টবেঙ্গল দেখাল—আবেগ আর অদম্য মানসিকতা থাকলে, প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, হারানো যায়।
