ভারতীয় ক্রিকেটের অর্থনীতি ও প্রতিভা—দুই ক্ষেত্রেই বিপ্লব ঘটানো টুর্নামেন্ট Indian Premier League বা আইপিএল নিয়ে ফের শিরোনামে তার প্রতিষ্ঠাতা Lalit Modi। দীর্ঘদিন ক্রিকেট প্রশাসন থেকে দূরে থাকলেও, আইপিএলের ভবিষ্যৎ নিয়ে তাঁর আশাবাদ এখনো অটুট—বরং আরও বড় স্বপ্ন দেখছেন তিনি।
সম্প্রতি একাধিক মন্তব্যে মোদি জানালেন, আগামী কয়েক বছরের মধ্যেই আইপিএল এমন এক উচ্চতায় পৌঁছবে, যেখানে একজন ক্রিকেটারের বার্ষিক আয় ১০০ কোটি টাকার গণ্ডি পেরিয়ে যাবে। তাঁর কথায়, “২০৩০ সালের মধ্যে আইপিএল সম্পূর্ণ অন্য স্তরে পৌঁছে যাবে। প্রথম সারির ক্রিকেটাররা প্রতি ম্যাচে প্রায় সাড়ে ৮ কোটি টাকা পর্যন্ত আয় করতে পারে, আর সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়দের বার্ষিক আয় ১৩০-১৫০ কোটি টাকায় পৌঁছতে পারে।”
বৈভব সূর্যবংশী: আগামী ভারতের মুখ?
এই আলোচনার মাঝেই বিশেষভাবে উঠে এসেছে এক কিশোর প্রতিভার নাম—Vaibhav Suryavanshi। মাত্র ১৫ বছর বয়সেই Rajasthan Royals-এর জার্সিতে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছে বৈভব। তাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিং, অসাধারণ স্ট্রাইক রেট এবং অপ্রতিরোধ্য আত্মবিশ্বাস ইতিমধ্যেই ক্রিকেটমহলে আলোড়ন ফেলেছে।
মোদির কথায়, “এই বয়সে ওর আত্মবিশ্বাস অবিশ্বাস্য। আমার নিজের ছেলের বয়স ১৪—কিন্তু বৈভবকে দেখে মনে হচ্ছিল, আমি স্বপ্ন দেখছি। বারবার ওর খেলা দেখেছি, এবং নিশ্চিত হয়েছি—ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ মুখ হয়ে উঠতে পারে ও।”
তিনি আরও দাবি করেন, বৈভব একা নয়—ভারতের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে উঠে আসা এমন অন্তত ৫০ জন প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে, যাদের সামনে তুলে ধরার মঞ্চ তৈরি করেছে আইপিএল।
আইপিএল বনাম ‘দ্য হান্ড্রেড’: ললিতের আত্মবিশ্বাস
ইংল্যান্ডের নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট The Hundred-কে কেন্দ্র করে সম্প্রতি মন্তব্য করেছিলেন প্রাক্তন ইংরেজ ক্রিকেটার Kevin Pietersen—তাঁর মতে, আগামী তিন বছরের মধ্যেই এই লিগ বড় টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতায় পরিণত হতে পারে।
তবে সেই দাবিকে সরাসরি উড়িয়ে দিয়েছেন মোদি। তাঁর স্পষ্ট বক্তব্য, “এই জীবনে কোনও টি-টোয়েন্টি লিগ আইপিএলের মতো হবে না।” তাঁর দাবি, আর্থিক শক্তি, প্রতিভার ভাণ্ডার এবং বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তার নিরিখে আইপিএল অপ্রতিদ্বন্দ্বীই থেকে যাবে।
বিতর্কের ছায়া, তবুও আইপিএলের উত্থান
উল্লেখযোগ্যভাবে, আইপিএলের সূচনার কয়েক বছরের মধ্যেই বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন ললিত মোদি। ২০১০ সালে দেশ ছাড়েন তিনি। কর ফাঁকি, অর্থপাচার এবং সম্প্রচার স্বত্ব বণ্টনে অনিয়মের অভিযোগে তদন্ত শুরু করে Enforcement Directorate। অভিযোগ ওঠে, ২০০৯ সালের সম্প্রচার চুক্তিতে প্রায় ১২৫ কোটি টাকার অনিয়ম হয়েছিল।
তবে সেই বিতর্ক সত্ত্বেও আইপিএলের অগ্রযাত্রা থেমে থাকেনি। প্রথম নিলাম থেকেই বিপুল আর্থিক সাফল্যের ইঙ্গিত মিলেছিল, আর আজ এটি বিশ্বের অন্যতম ধনী এবং জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগ।
