দলীপ ট্রফির ফাইনালের প্রথম দিনেই ম্যাচের রাশ নিজেদের হাতে তুলে নিল মধ্যাঞ্চল। দক্ষিণাঞ্চলের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়ল কুমার কার্তিকেয় ও সারাংশ জৈনের স্পিন জালে। মাত্র ১৪৯ রানে গুটিয়ে গেল দক্ষিণাঞ্চল। জবাবে বিনা উইকেটে ৫০ রান তুলে আত্মবিশ্বাসী শুরু করেছে রজত পাটীদারের মধ্যাঞ্চল। এখনও পিছিয়ে থাকলেও প্রথম দিনের ছবি স্পষ্ট করে দিচ্ছে, দ্বিতীয় দিন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আরও দৃঢ় করার সুযোগ রয়েছে তাদের সামনে।
টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন মধ্যাঞ্চলের অধিনায়ক পাটীদার। পেসারদের পর স্পিনারদের হাতে বল তুলে দিয়েই বদলে দেন ম্যাচের মোড়। বাঁহাতি কার্তিকেয় আর ডানহাতি সারাংশ জৈনের বৈচিত্রময় বলিংয়ের সামনে একে একে ভেঙে পড়েন দক্ষিণাঞ্চলের ব্যাটাররা। রান আউট হয়ে ফিরে যান মোহিত কালে। সলমন নিজ়ার কিংবা অঙ্কিত শর্মা কেউই বড় রান করতে পারেননি। ফলে ১৫০ রান পূর্ণ হওয়ার আগেই থেমে যায় ইনিংস।
পুরো ইনিংসে স্পিন দ্বৈতই দাপট দেখান। সারাংশ ২৪ ওভারে মাত্র ৪৯ রান দিয়ে তুলে নেন ৫ উইকেট। পাশে ছিলেন কার্তিকেয়, যিনি ২১ ওভারে ৫৩ রান খরচ করে শিকার করেন ৪ উইকেট। দক্ষিণাঞ্চলের ব্যাটিং ব্যর্থতায় মনে হচ্ছিল মধ্যাঞ্চলের কাজও কঠিন হতে চলেছে। তবে দিনের শেষে উল্টো ছবি। ওপেনার দানিশ মালেওয়ার ও অক্ষয় ওয়াদকর সহজেই সামলেছেন প্রতিপক্ষ বোলারদের।
এখনও ৯৯ রানে পিছিয়ে থেকেও মধ্যাঞ্চলের সামনে বড় লিড তোলার সুবর্ণ সুযোগ। শুভম শর্মা, পাটীদাররা ফর্মে থাকায় ব্যাটিং শক্তি আরও বাড়বে। দক্ষিণাঞ্চলকে ফিরতে হলে দ্বিতীয় দিনে একেবারে ভিন্ন মানসিকতায় নামতে হবে। নইলে রঞ্জি ও আইপিএলের পর দলীপ ট্রফির মঞ্চেও নেতৃত্বে নতুন অধ্যায় লিখবেন রজত পাটীদার।
