সুপার কাপের রক্ষাকর্তা হিসেবে নামছে ইস্টবেঙ্গল, কিন্তু কোচ অস্কার ব্রুজো মনে মনে ইতিমধ্যেই কলকাতা ডার্বির ছায়া অনুভব করছেন। আজ রবিবার কেরল ব্লাস্টার্সের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে নামার আগেই কোচ স্পষ্ট করে দিয়েছেন, শুধুই ম্যাচ জেতা নয়, এবার লক্ষ্য আরও বড়—এশীয় মঞ্চে ফিরতে চায় লাল-হলুদ।
গতবারের মতো ট্রফি জিতলে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ফের খেলার সুযোগ আসবে। সেই চ্যালেঞ্জ মাথায় রেখেই দল গঠন করেছেন ব্রুজো। তবে চোটের সমস্যা এবং বিদেশি সংখ্যার ঘাটতি সত্ত্বেও ভারতীয় ফুটবলারদের উপর আস্থা রেখেছেন তিনি। ক্লেটন সিলভার চুক্তি শেষ হলেও অস্কার তা নিয়ে অজুহাত দিতে নারাজ। বরং জানিয়ে দিয়েছেন, ভারতীয় খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সেই ভরসা রাখছেন তিনি।
সাম্প্রতিক অতীতে কেরল ব্লাস্টার্সও খুব একটা সাফল্য পায়নি। সেই কারণে রবিবারের ম্যাচ দুই দলের কাছেই এক নতুন সূচনার মঞ্চ। ব্রুজো মনে করছেন, এই ম্যাচ জিততে পারলে আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়বে এবং পরের রাউন্ডে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে সম্ভাব্য ডার্বি ম্যাচটাও বাড়তি রোমাঞ্চ তৈরি করবে।
প্রস্তুতিতে ঘাটতি নেই। তিন সপ্তাহ ধরে কঠোর অনুশীলন করে সুপার কাপে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার অপেক্ষায় লাল-হলুদ শিবির। ব্রুজোর মতে, “চ্যাম্পিয়ন হওয়ার চাপ নয়, বরং সেটা অনুপ্রেরণা। আমরা উন্নতির পথে আছি এবং প্রতিটি ম্যাচেই নিজেদের উন্নতি প্রমাণ করতে চাই।”
এক খেলোয়াড়ের কাফ মাসলে চোট থাকলেও, শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্তেই জানা যাবে তিনি খেলবেন কিনা। আপাতত ২০ জনের দলে থাকছেন তিনি। সব মিলিয়ে, সুপার কাপের শুরুতেই লাল-হলুদের মিশন স্পষ্ট—জয়, ডার্বি এবং এশিয়া ফেরার রাস্তায় এক পা এগোনো।
