কলকাতার যুবভারতীতে আজ, শনিবার বিকেল ৫.৩০ মিনিটে শুরু হতে চলেছে ঐতিহ্যের ডুরান্ড কাপের ১৩৪ তম আসরের ফাইনাল। মুখোমুখি একেবারে নতুন দুই শক্তি— ডায়মন্ড হারবার এফসি ও নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এফসি।
এটাই ইতিহাসের হাতছানি। একদিকে প্রথমবারের মতো ডুরান্ডের ফাইনালে উঠেছে ডায়মন্ড হারবার, অন্যদিকে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডের সামনে সুযোগ তাঁদের ক্লাব ইতিহাসে প্রথমবার এই ট্রফি ছোঁয়ার।
ডায়মন্ড হারবারের যাত্রাপথ: আত্মবিশ্বাসে টগবগ
অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়ের মালিকানাধীন ডায়মন্ড হারবার এফসি যেন স্বপ্নের যাত্রাই করছে।
কোয়ার্টারে জামশেদপুরকে হারিয়েছে।
সেমিফাইনালে হেভিওয়েট ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়ে দিয়েছে।
যে লাল-হলুদকে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিট ধরা হচ্ছিল, তাঁদের হারানোতেই আত্মবিশ্বাস আকাশছোঁয়া দলের। আই লিগে যোগ্যতা অর্জনের পর এই প্রথম মর্যাদার জাতীয় টুর্নামেন্টে এতদূর আসাটা শুধু কৃতিত্ব নয়, বাংলা ফুটবলের মানসম্মান রক্ষার দায়িত্বও এখন তাঁদের কাঁধে।
নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড: ধারাবাহিকতায় ভর করে
নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডকে হালকাভাবে দেখলে ভুল হবে।
আইএসএল-এর গত মরশুমে টেবিলে চতুর্থ স্থানে শেষ করেছে দল।
কোয়ার্টারে বোড়োল্যান্ডকে উড়িয়েছে ৪-০ গোলে।
সেমিফাইনালে শিলং লাজংকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে।
স্প্যানিশ কোচ হুয়ান পেদ্রো বেনালি খুব স্পষ্ট করে দিয়েছেন— “ফাইনালে কেউ ফেবারিট নয়, এটা মনস্তাত্বিক লড়াই।”
তাঁর হাত ধরে শৃঙ্খলাপূর্ণ ফুটবল খেলছে নর্থ ইস্ট।
তারকা মুখ
ডায়মন্ড হারবার: স্থানীয় প্রতিভাদের পাশাপাশি তাঁদের দ্রুতগতির মিডফিল্ড ও সেমিফাইনালের হিরোদের ওপরই ভরসা।
নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড: মরক্কোর বিস্ময় স্ট্রাইকার আলাদিন আজারেই। পাঁচ ম্যাচে তিন গোল করেছেন। আজ ছন্দে থাকলে ডায়মন্ড হারবার ডিফেন্সের ঘুম কাড়তে পারেন।
কলকাতা বনাম উত্তর-পূর্ব: সম্মানের লড়াই
এই ফাইনাল কেবল দুটি ক্লাবের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং দুটি অঞ্চলের ফুটবল মর্যাদারও লড়াই।
মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল, মহমেডান— তিন ঐতিহ্যবাহী শক্তিই ছিটকে গিয়েছে। ফলে বাংলার প্রতিনিধি হয়ে ফাইনালে একাই দাঁড়িয়ে ডায়মন্ড হারবার।
অপরদিকে, উত্তর-পূর্ব ভারতের আবেগ, প্রতিভা ও ফুটবলপ্রেমের প্রতীক নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড।
কে জিততে পারে?
নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড এগিয়ে → অভিজ্ঞতা, শক্তিশালী বিদেশি ফরোয়ার্ড এবং আইএসএল-এ ধারাবাহিকতা তাদের ফেভারিটের কাতারে রাখছে।
ডায়মন্ড হারবারের সুযোগ → একেবারে আন্ডারডগ হিসেবে উঠে আসা, ইতিমধ্যেই ইস্টবেঙ্গলকে হারানো এবং আবেগের জোয়ার তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি। সেমিফাইনালের মতো যদি ডিফেন্স শক্ত রেখে কাউন্টার অ্যাটাকে গোল খুঁজে নেয়, তবে চমক দিতেই পারে।
বাস্তবসম্মত পূর্বাভাস:
নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড ৫১% সম্ভাবনায় ফেভারিট
ডায়মন্ড হারবার ৪৯% সম্ভাবনায় চমক দেওয়ার ক্ষমতা রাখে
অর্থাৎ, ম্যাচটা একেবারেই ৫০-৫০। মানসিক দৃঢ়তা আর শেষ মুহূর্তের ফিনিশিং— সেখানেই নির্ভর করবে ১৩৪ তম ডুরান্ড কাপের ভাগ্য।
