কলকাতা ময়দানের গল্পে কখনও কখনও ফুটবলের সীমানা ছাপিয়ে মানবিক নাটক ধরা দেয়। চলতি বছরের জুলাই সেই রকমই এক দৃশ্য দেখেছিল। পাঠচক্রের তরুণ গোলরক্ষক অর্ণব দাস দেড়দিন আগে হারিয়েছেন মাকে, বাবাকে আরও আগেই হারিয়েছিলেন। অথচ ঠিক সেই সময়েই ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচু করে বেরোলেন মাঠ থেকে। পরনে ছিল সাদা থান, যেন জীবনের যন্ত্রণাকে জার্সির ভেতর লুকিয়ে রাখা এক যোদ্ধা। মতি নন্দীর উপন্যাসের পাতা যেন জীবন্ত হয়ে উঠল ময়দানে।
২২ বছরের এই গোলকিপারের কাছে এবারের দুর্গাপুজো এক অন্যরকম আবেগের। নিজের জন্য কিছু চান না তিনি। তাঁর প্রার্থনা একটাই—পৃথিবীর কোনও সন্তান যেন মা-বাবা দুজনকে একসঙ্গে না হারায়। অর্ণবের কথায়, “পুজোতে মা-বাবা কেউ থাকবে না, এটা মেনে নিতে পারছি না। মা দুর্গার কাছে প্রার্থনা থাকবে, আমার মতো অবস্থা আর কারও জীবনে না আসুক।” জীবনে বিশেষ কাউকে না পেলেও দাদা, বন্ধুদের পাশে পেয়েছেন। তবে যাঁর নাম বারবার উঠে এসেছে, তিনি নবাব ভট্টাচার্য। তাঁর অনুপ্রেরণাই অর্ণবকে খেলাধুলো চালিয়ে যেতে সাহায্য করেছে।
মায়ের দাহ করার পরদিনই ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে খেলতে নেমে নজর কাড়েন তিনি। পরে ডাক আসে ভারতের অনূর্ধ্ব-২৩ শিবিরে। যদিও মূল দলে জায়গা হয়নি, অভিজ্ঞতাকে তিনি শিক্ষা হিসেবে নিয়েছেন। জাতীয় স্তরে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরতে চান অর্ণব।
তরুণ এই প্রতিভা এবার পুজোয় দেবীর কাছে শুধু শক্তি চাইছেন। সেই শক্তি, যা তাঁকে আরও অনুশীলনে উদ্বুদ্ধ করবে, জাতীয় দলে ফিরিয়ে দেবে এবং জীবনযুদ্ধে দাঁড়িয়ে লড়াই করার সাহস যোগাবে। কারণ মাঠের বাইরেও লড়াইয়ের নামই জীবন।
