কেরালার মাঠে নামার সময় কেউই হয়তো মহামেডানের কাছে অলৌকিক কিছু আশা করেননি। কিন্তু অন্তত লড়াইয়ের প্রতিশ্রুতি তো ছিল! দুর্ভাগ্যবশত, পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে সেই লড়াইটুকুও দেখা গেল না। রবিবার ৩-০ ব্যবধানে একতরফা হারে কার্যত সুপার কাপ থেকে ছিটকে গেল মেহেরাজউদ্দিন ওয়াড়ুর দল। আগের ম্যাচে বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে দৃঢ় প্রতিরোধ গড়ে প্রশংসা কুড়ালেও, দ্বিতীয় ম্যাচে যেন হারিয়ে গেল সেই আগুন।
ম্যাচের শুরু থেকেই পাঞ্জাবের দাপট ছিল স্পষ্ট। ২৭ মিনিটেই মেতেইয়ের গোলে এগিয়ে যায় তারা। এর পর ম্যাচের গতি একদম নিয়ন্ত্রণে নেয় পাঞ্জাব। প্রথমার্ধের শেষের আগেই সমীর জেলিকোভিচ ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। বিরতির পরও বদলায়নি মহামেডানের ভাগ্য। আক্রমণ গড়ার চেষ্টায় মাঝে মধ্যে এগোলেও ফিনিশিংয়ে ভয়াবহ দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। অবশেষে ৭২ মিনিটে কিপজেনের গোল ম্যাচের শেষ পেরেক হয়ে দাঁড়ায়।
এই হারের ফলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিশ্চিত মহামেডানের। দুই ম্যাচে শূন্য পয়েন্টে সবার নিচে সাদা-কালো ব্রিগেড। এখন বাকি থাকা গোকুলাম ম্যাচ কেবল নিয়মরক্ষার। তবুও এই অবস্থায় দলের তরুণদের জন্য সেটাই হয়ে উঠতে পারে নিজেকে প্রমাণের শেষ মঞ্চ।
আসলে মহামেডানের সমস্যাটা মাঠের বাইরেও গভীর। আর্থিক সংকট, নতুন খেলোয়াড় সইয়ে নিষেধাজ্ঞা—সব মিলিয়ে সীমিত সম্পদে গড়া দল নিয়ে সুপার কাপে কিছু করা কঠিনই ছিল। তবুও এই পরাজয় কেবল সংখ্যার খেলা নয়—এটা এক কঠিন বাস্তবের প্রতিচ্ছবি, যেখানে ঐতিহ্যের ভারে নুয়ে পড়েছে এক ঐতিহাসিক ক্লাব।
