ICC Men’s T20 World Cup-এর সেমিফাইনালে ইডেন গার্ডেন্সে ব্যাট হাতে বিধ্বংসী ইনিংস খেললেন Finn Allen। তাঁর রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরির সৌজন্যে New Zealand national cricket team ৯ উইকেটে হারাল South Africa national cricket team-কে এবং পৌঁছে গেল ফাইনালে।
প্রথমে ব্যাট করে দক্ষিণ আফ্রিকা ২০ ওভারে তোলে ১৬৯ রান। কিন্তু সেই লক্ষ্য নিউজিল্যান্ডের কাছে কার্যত খুব সহজ হয়ে দাঁড়ায়। মাত্র ১২.৫ ওভারে এক উইকেট হারিয়ে লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে কিউয়িরা। হাতে তখনও বাকি ৪৩ বল। ২০২১ সালের পর আবার টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল নিউজিল্যান্ড। সেবার অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারতে হয়েছিল তাদের। পাঁচ বছর পর আবার ট্রফি জয়ের হাতছানি।
১৭০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেই ঝড় তোলেন দুই ওপেনার Finn Allen ও Tim Seifert। পাওয়ারপ্লেতেই উঠে যায় ৮৪ রান। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলাররা কার্যত দিশেহারা হয়ে পড়েন।
সেইফের্ট ২৮ বলে নিজের অর্ধশতরান পূর্ণ করেন এবং শেষ পর্যন্ত ৩৩ বলে ৫৮ রান করে আউট হন। তবে ম্যাচের আসল নায়ক ছিলেন অ্যালেন। মাত্র ১৯ বলে হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করার পর আরও ভয়ংকর রূপ নেন তিনি। Marco Jansen-এর এক ওভারে টানা ছক্কা ও চার মেরে ৩৩ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন অ্যালেন। অর্থাৎ, দ্বিতীয় ৫০ রান করতে তাঁর লেগেছে মাত্র ১৪ বল।
অ্যালেনের ইনিংসে ছিল ১০টি চার ও ৮টি ছক্কা। স্ট্রাইক রেট ৩০৩.০৩। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি দ্রুততম সেঞ্চুরি হিসেবেও জায়গা করে নিয়েছে। শেষে ১৩ রানে অপরাজিত থাকেন Rachin Ravindra।
এর আগে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় দক্ষিণ আফ্রিকা। দ্রুত ফিরে যান Aiden Markram (১৮), David Miller (৬) এবং Ryan Rickelton (০)। কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন Dewald Brevis (২৭ বলে ৩৪)।
৭৭ রানে পাঁচ উইকেট পড়ার পর দলকে টেনে তোলেন Tristan Stubbs ও Marco Jansen। দু’জনে মিলে যোগ করেন গুরুত্বপূর্ণ ৭৩ রান। স্টাবস ২৯ করে ফিরলেও লড়াই চালিয়ে যান জ্যানসেন। মাত্র ২৭ বলে হাফ সেঞ্চুরি পূর্ণ করে শেষ পর্যন্ত ৩০ বলে ৫৫ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি।
নিউজিল্যান্ডের হয়ে দু’টি করে উইকেট নেন Cole McConchie, Rachin Ravindra এবং Matt Henry।
তবে দিনের শেষে সব আলো কেড়ে নেন ফিন অ্যালেন। তাঁর বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে আবারও বড় ম্যাচে ভেঙে পড়ল দক্ষিণ আফ্রিকা—আর ‘চোকার্স’ তকমা যেন আরও একবার গায়ে লেগে রইল প্রোটিয়াদের।
