ভারতীয় সঙ্গীতজগতে নেমে এল গভীর শোকের ছায়া। দীর্ঘ ছয় দশকেরও বেশি সময় ধরে কোটি কোটি শ্রোতার হৃদয় জয় করা কিংবদন্তি সঙ্গীতশিল্পী এস জানকী প্রয়াত। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর। ‘দক্ষিণ ভারতের নাইটিঙ্গেল’ এবং ‘কোকিলকণ্ঠী’ নামে পরিচিত এই সুরসম্রাজ্ঞীর প্রয়াণে অপূরণীয় ক্ষতি হল ভারতীয় সঙ্গীতের জগতে।
১৯৩৮ সালের ২৩ এপ্রিল তৎকালীন মাদ্রাজ প্রেসিডেন্সির অন্তর্গত অন্ধ্রপ্রদেশের গুন্টুরে জন্মগ্রহণ করেন এস জানকী। ছোটবেলা থেকেই তাঁর মধ্যে ছিল অসাধারণ সঙ্গীত প্রতিভা। মাত্র ৯ বছর বয়সে প্রথমবার মঞ্চে গান গেয়ে নজর কাড়েন তিনি। পরবর্তীকালে নাদস্বরম শিল্পী পাইডিস্বামীর কাছ থেকে সঙ্গীতের প্রাথমিক শিক্ষা গ্রহণ করেন। কোনও প্রথাগত বড় মাপের শাস্ত্রীয় প্রশিক্ষণ ছাড়াই নিজের প্রতিভা ও সাধনার জোরে তিনি পৌঁছে যান সঙ্গীতের সর্বোচ্চ শিখরে।
১৯৫৭ সালে মাত্র ১৯ বছর বয়সে তামিল ছবি ‘বিধিয়িন ভিলাইয়াত্তু’-র মাধ্যমে প্লেব্যাক গায়িকা হিসেবে তাঁর পথচলা শুরু হয়। এরপর তামিল, তেলুগু, কন্নড়, মালয়ালম, হিন্দি-সহ একাধিক ভাষায় হাজার হাজার গান গেয়ে তিনি হয়ে ওঠেন ভারতীয় সঙ্গীতের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র।
নিজের দীর্ঘ সঙ্গীতজীবনে তিনি পেয়েছেন চারটি জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার এবং বিভিন্ন রাজ্য সরকারের ৩৩টি চলচ্চিত্র পুরস্কার। তাঁর কণ্ঠের আবেগ, মাধুর্য এবং বৈচিত্র্য তাঁকে সমসাময়িক শিল্পীদের থেকে আলাদা পরিচিতি দিয়েছিল।
তবে শুধু সাফল্য নয়, নিজের আত্মসম্মানবোধের জন্যও তিনি ছিলেন পরিচিত। ২০১৩ সালে ভারত সরকারের দেওয়া পদ্মভূষণ সম্মান গ্রহণ করতে অস্বীকার করেছিলেন এস জানকী। তাঁর মত ছিল, ভারতীয় সঙ্গীতে তাঁর দীর্ঘ অবদানের যথাযথ স্বীকৃতি হিসেবে আরও উচ্চতর সম্মান পাওয়া উচিত ছিল।
২০১৬ সালে সিনেমা ও লাইভ পারফরম্যান্স থেকে অবসরের ঘোষণা করেন তিনি। যদিও ২০১৮ সালে তামিল ছবি ‘পান্নাডি’-র জন্য আবারও স্টুডিওতে ফিরে গান রেকর্ড করেন।
এস জানকীর সুরের উত্তরাধিকার শুধু একটি প্রজন্ম নয়, আগামী বহু প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে। তাঁর কণ্ঠ ভারতীয় সঙ্গীতের ইতিহাসে চিরকাল অমর হয়ে থাকবে।
