পরপর ছ’টি ম্যাচে হার। আত্মবিশ্বাস তখন তলানিতে। চারদিকে হতাশা, কটাক্ষ আর অবিশ্বাস। ঠিক সেই অন্ধকার সময়েই ইস্টবেঙ্গলের ডাগআউটে এসে দাঁড়ান অস্কার ব্রুজো। তিনি কোনও জাদুর কাঠি ঘোরাননি, বড় বড় প্রতিশ্রুতিও দেননি। শুধু একটা বিশ্বাস ফিরিয়ে দিয়েছিলেন—লড়াই চালিয়ে গেলে আলো ফিরবেই। আর সেই বিশ্বাসের উপর দাঁড়িয়েই আজ ভারতসেরা লাল-হলুদ।
অস্কারের হাতে বদলে গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গলের মানসিকতা। তিনি বুঝেছিলেন, এই ক্লাব শুধুমাত্র একটা ফুটবল দল নয়, এটা আবেগ, ইতিহাস আর অস্তিত্বের লড়াই। তাই তাঁর প্রথম কাজ ছিল খেলোয়াড়দের ভিতরে জয়ের ক্ষুধা ফিরিয়ে আনা। ফলও মিলল দ্রুত। ৮টি জয় ও ৪টি ড্র-সহ দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করল ইস্টবেঙ্গল। সেই ঘুরে দাঁড়ানোর ভিতের উপরই তৈরি হল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গল্প।
কার্লোস কুয়াদ্রাত ট্রফি এনে দিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু অস্কার তৈরি করলেন একটা স্বপ্ন। এমন এক দল, যারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বিশ্বাস হারায় না। সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি স্পষ্ট বলেছিলেন, ম্যাচ জেতার আগেই উদযাপন ভাবা মানে নিজেকে ‘লুজার’ ভাবা। এই মানসিক দৃঢ়তাই তাঁকে আলাদা করেছে।
সবচেয়ে বড় উদাহরণ নন্দকুমার। খারাপ ফর্মের মধ্যেও অস্কার তাঁর উপর আস্থা রেখেছিলেন। সমালোচনা হয়েছে, প্রশ্ন উঠেছে, তবু তিনি পিছিয়ে যাননি। শেষ পর্যন্ত সেই নন্দই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে গোল করে দলকে বাঁচালেন। এখানেই কোচ হিসেবে অস্কারের সাফল্য—তিনি খেলোয়াড়দের মধ্যে আত্মবিশ্বাসের আগুন জ্বালিয়ে দিতে পারেন।
ইস্টবেঙ্গলের এই সাফল্য কোনও ফ্লুক নয়। ডুরান্ড, আইএফএ শিল্ড, আইএসএল—প্রতিটি টুর্নামেন্টে দল লড়াই করেছে শেষ পর্যন্ত। আর সেই লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন একজন মানুষ—অস্কার ব্রুজো। তিনি যেন বাস্তবের মাটিতে দাঁড়িয়ে ‘চক দে ইন্ডিয়া’র নতুন চিত্রনাট্য লিখলেন লাল-হলুদের রঙে।
