প্লাস্টিক দূষণ কমাতে বড়সড় সম্ভাবনার সন্ধান পেলেন বিজ্ঞানীরা। পাকিস্তানের রাজধানী ইসলামাবাদের একটি পৌর বর্জ্য নিষ্পত্তি কেন্দ্রের মাটি থেকে এমন এক ধরনের ফাঙ্গাসের সন্ধান মিলেছে, যা অত্যন্ত শক্তপোক্ত পলিইউরেথেন (PU) প্লাস্টিক ভেঙে ফেলতে পারে। ফাঙ্গাসটির নাম Aspergillus tubingensis।
সিন্থেটিক লেদার, কোটিং, কুশন, ইনসুলেশন-সহ বিভিন্ন শিল্পজাত সামগ্রী তৈরিতে পলিইউরেথেন ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। তবে এর টেকসই গঠন পরিবেশে সহজে ভেঙে যেতে দেয় না। গবেষণাগারে বিজ্ঞানীরা এই ফাঙ্গাসকে পলিইউরেথেনের সংস্পর্শে রেখে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন লক্ষ্য করেন। প্লাস্টিকের পৃষ্ঠে ফাটল, ক্ষয় এবং ছোট ছোট ছিদ্র তৈরি হতে দেখা যায়।
প্রায় দু’মাসের পরীক্ষায় পলিইউরেথেন ফিল্ম ছোট ছোট অংশে ভেঙে যায়। স্ক্যানিং ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপি এবং ATR-FTIR বিশ্লেষণের মাধ্যমে প্লাস্টিকের গঠন ও রাসায়নিক বন্ধনে পরিবর্তনের প্রমাণও পাওয়া যায়। পাশাপাশি, প্লাস্টিক ভাঙার সঙ্গে যুক্ত হতে পারে এমন কিছু এনজাইমের কার্যকলাপেরও সন্ধান মিলেছে।
তবে এখনই এই ফাঙ্গাসকে প্লাস্টিক দূষণের ‘চূড়ান্ত সমাধান’ বলা যাবে না। গবেষণাটি নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে হয়েছে। প্লাস্টিক ভেঙে ছোট অংশে পরিণত হওয়া আর সম্পূর্ণ নিরাপদ পদার্থে রূপান্তরিত হওয়া এক বিষয় নয়। তবুও কঠিন প্লাস্টিক বর্জ্য মোকাবিলায় এই আবিষ্কার ভবিষ্যতের পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তির নতুন পথ দেখাতে পারে।
