বিশ্বকাপ হোক, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, এশিয়া কাপ কিংবা এশিয়ান গেমস—মঞ্চ বদলালেও পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের দাপট যেন একই থাকে। জাপানে আয়োজিত এশিয়ান গেমসেও তার ব্যতিক্রম হল না। ফাইনালে পাকিস্তানকে ১৯ রানে হারিয়ে সোনার পদক জিতে নিল শ্রেয়স আইয়ারের ভারত। অভিষেক শর্মা ও তিলক বর্মার ব্যাটিং ঝড়ে পাকিস্তানের বোলাররা কার্যত দিশেহারা হয়ে পড়েন। গত এশিয়াডের মতো এবারও পুরুষ ও মহিলা ক্রিকেটে সোনা জিতল ভারত।
টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। প্রথম ওভারে মাত্র ৪ রান দেন সাইম আয়ুব। এরপরই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং শুরু করেন বৈভব সূর্যবংশী। শান মাসুদের পরপর দু’বলে ছক্কা হাঁকান তিনি। পালটা ছক্কা মেরে রান তোলার গতি বাড়িয়ে দেন অভিষেক শর্মাও। কিন্তু পরের ওভারেই ছন্দপতন। সাইম আয়ুবের বলে অপ্রয়োজনীয় রিভার্স সুইপ খেলতে গিয়ে ব্যাটের কানায় বল লাগিয়ে উইকেটকিপারের হাতে ক্যাচ দেন বৈভব। মাত্র ১৫ রান করেই তাঁকে ফিরতে হয়। মাঠ ছাড়ার সময় পাক অলরাউন্ডার তাঁকে উদ্দেশ্য করে কোলে শিশু দোলানোর ভঙ্গি করেন।
তবে সেই ঘটনার জবাব ব্যাট হাতেই দেন ভারতের ব্যাটাররা। বিশেষ করে অভিষেক শর্মা মাত্র ২৮ বলে ৬১ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলেন। তাঁর ব্যাট থেকে আসে ৩টি চার ও ৭টি ছক্কা। তাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে চাপে পড়ে যায় পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণ। যদিও সঞ্জু স্যামসন বড় রান করতে পারেননি। অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারও ২৪ বলে ২১ রান করে কিছুটা সময় নেন। ফলে মাঝের দিকে ভারতের রান তোলার গতি কমে যায়। ঈশান কিষানের ব্যাট থেকেও আসে মাত্র ২০ রান।
তবে শেষদিকে ম্যাচের রং বদলে দেন তিলক বর্মা ও শিবম দুবে। তিলক মাত্র ২২ বলে ৫১ রান করেন, আর শিবমের ব্যাট থেকে আসে ১৫ বলে ২৭ রান। তাঁদের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের সুবাদে নির্ধারিত ওভার শেষে ৬ উইকেট হারিয়ে ২১১ রান তোলে ভারত।
জবাবে পাকিস্তানও শুরুটা বেশ ভালোই করে। ভারতীয় পেসারদের সামলে সাহিবজাদা ফারহান ও মাজ সাদাকাত রানের গতি ধরে রাখেন। এরপর পাকিস্তানের ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব নেন হাসান নওয়াজ। তাঁর ইনিংসে অবশ্য জীবনদানও ছিল। ৪ রানের মাথায় তাঁর ক্যাচ মিস করেন বৈভব সূর্যবংশী। পরে ৫৯ রানের সময়ও ফের একটি ক্যাচ ফসকে যায়।
তবে সেই সুযোগগুলির পুরোপুরি সদ্ব্যবহার করতে পারেননি নওয়াজ। ভারতীয় বোলারদের আঁটসাঁট আক্রমণের সামনে একসময় রান তোলার গতি থমকে যায়। অক্ষর প্যাটেল ও ওয়াশিংটন সুন্দর নিয়ন্ত্রিত বোলিং করে পাকিস্তানের উপর চাপ বাড়িয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত ৯৬ রান করে আউট হন হাসান নওয়াজ। ৬ উইকেট হারিয়ে পাকিস্তানের ইনিংস থামে ১৯২ রানে।
ফলে ১৯ রানে জয় তুলে নিয়ে এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের সোনা নিজেদের দখলে রাখল ভারত। এই সাফল্যের সঙ্গে এশিয়ান গেমসে ভারতের সোনার পদকের সংখ্যা দাঁড়াল ১৯।
