কলকাতা ফুটবল লিগ ২০২৪-এ সুপার সিক্স পর্বে প্রবেশ করেই বড় ধাক্কা খেল ইস্টবেঙ্গল। হ্যামস্ট্রিং চোটের কারণে দলের গুরুত্বপূর্ণ মিডফিল্ডার আজাদ সাহিম ছিটকে গেছেন। অন্ততপক্ষে চারটি ম্যাচ মাঠের বাইরে থাকতে হবে তাকে। চোট-আঘাতের এই ধাক্কা সামলে লাল-হলুদ ব্রিগেডকে সুপার সিক্সের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হতে হবে ক্যালকাটা কাস্টমসের।
ইস্টবেঙ্গলের জন্য এই ম্যাচটি শুধুমাত্র একটি খেলা নয়, এটি প্রতিশোধের মঞ্চ। গ্রুপ পর্বে একমাত্র হোঁচট খেয়েছিল কাস্টমসের বিপক্ষেই, তাই এবার প্রতিপক্ষকে হারিয়ে পূর্ণ পয়েন্ট ঘরে তুলতে মরিয়া বিনো জর্জের দল। যদিও কাস্টমসের অধিকাংশ ফুটবলার আই লিগ খেলতে যাওয়ায় দলটির শক্তি কিছুটা কমেছে, তবে ইস্টবেঙ্গল শিবিরে সাবধানতা বজায় রেখে ম্যাচের পরিকল্পনা সাজাচ্ছেন কোচ বিনো জর্জ।
ইস্টবেঙ্গল এবারের লিগে অত্যন্ত ধারাবাহিক। ১২ ম্যাচে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা লাল-হলুদ শিবিরের সামনে কাস্টমসকে হারিয়ে সুপার সিক্সে জয় দিয়ে শুরু করার দারুণ সুযোগ। আজাদের চোট সত্ত্বেও পিভি বিষ্ণুর মতো সিনিয়র খেলোয়াড়দের নিয়ে দল আত্মবিশ্বাসী।
বৃষ্টির কারণে ব্যারাকপুর স্টেডিয়ামে বুধবার মহমেডান বনাম ভবানীপুরের ম্যাচটি অসম্পূর্ণ থাকলেও ইস্টবেঙ্গল-কাস্টমস ম্যাচ নিয়ে উন্মাদনা তুঙ্গে। কলকাতা লিগের ট্রফি পুনরুদ্ধারের পথে এই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা লাল-হলুদের পাখির চোখ।
