সন্তোষ ট্রফির ফাইনাল রাউন্ডে জায়গা করে নিল বাংলা দল, গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বুধবার ক্যাল্যানিতে বিহারের সঙ্গে ০-০ গোলের ড্র করে। কোচ সঞ্জয় সেনের নেতৃত্বাধীন দলটি গ্রুপ ‘সি’ থেকে ৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করে। বিহার ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে, অন্যদিকে উত্তর প্রদেশ ও ঝাড়খণ্ড একটি করে জয় নিয়ে ফিরেছে।
উত্তর প্রদেশের মোহাম্মদ তৌসিফের জোড়া গোলের সৌজন্যে তারা ঝাড়খণ্ডকে ২-১ গোলে পরাজিত করে দিনের আগের ম্যাচে। ঝাড়খণ্ডকে ৪-০ এবং উত্তর প্রদেশকে ৭-০ গোলে হারিয়ে ফর্মের শিখরে থাকা বাংলা ম্যাচ শুরু করে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে। তবে, বিহারের শক্তিশালী রক্ষণাত্মক পরিকল্পনা বাংলার আক্রমণ রুখে দেয়।
প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি পায় বাংলা। উইঙ্গার অমরনাথ বাস্কে বক্সে ঢোকার সময় বিহারের ডিফেন্ডার আরিফ খানের ফাউলের কারণে রেফারি শ্যামসন সিং চংথাম পেনাল্টির নির্দেশ দেন। তবে, বাংলার অন্যতম ভরসা রবী হংসদা, যিনি আগের দুই ম্যাচে ছয় গোল করেছেন, তার শটটি বিহারের গোলরক্ষক সানি রাজ প্রতিহত করেন।
দ্বিতীয়ার্ধেও ম্যাচে আধিপত্য বজায় রাখে বাংলা। বদলি খেলোয়াড় মনতোস মাঝি শেষ মুহূর্তে একটি সুযোগ পেলেও গোল করতে ব্যর্থ হন।
এবার গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ৯ দল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সার্ভিসেস, গত বছরের রানার্স-আপ গোয়া এবং আয়োজক তেলেঙ্গানার সঙ্গে ফাইনাল রাউন্ডে মুখোমুখি হবে। ফাইনাল রাউন্ডে দুই গ্রুপে বিভক্ত হয়ে খেলবে দলগুলি। এখান থেকে শীর্ষ চারটি দল কোয়ার্টার ফাইনালে উত্তীর্ণ হবে।
বিহারের বিপক্ষে এই ড্র সত্ত্বেও বাংলার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স আবারও প্রমাণ করল তাদের শক্তি। সান্তোষ ট্রফির শিরোপা পুনরুদ্ধারে এবার আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল বাংলার জয়যাত্রা।
