ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (ISL) ২০২৪-২৫-এ গুরুত্বপূর্ণ এক লড়াইয়ে আজ বৃহস্পতিবার জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে এফসি গোয়া ও পাঞ্জাব এফসি। ম্যাচটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এফসি গোয়া জয় পেলে সেমিফাইনালের সরাসরি যোগ্যতা নিশ্চিত করবে, আর পাঞ্জাব এফসির জন্য এটি শেষ সুযোগ প্লে-অফের স্বপ্ন টিকিয়ে রাখার।
এফসি গোয়া এখন পর্যন্ত ২১ ম্যাচে ৪২ পয়েন্ট অর্জন করেছে এবং দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে, সাম্প্রতিক পাঁচ ম্যাচের মধ্যে চারটিতে জয়লাভ করেছে। বর্তমানে তারা ৩৭ পয়েন্টে থাকা তৃতীয় স্থানের জামশেদপুর এফসির থেকে পাঁচ পয়েন্ট এগিয়ে। তাই দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করতে এ ম্যাচে তিন পয়েন্ট খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
পাঞ্জাব এফসির ২১ ম্যাচে মাত্র ২৪ পয়েন্ট। তাদের প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে শুধুমাত্র নিজেদের ম্যাচ জিতলেই চলবে না, বরং প্রতিপক্ষ দলগুলোর ফলাফলের ওপরও নির্ভর করতে হবে। বিশেষ করে, নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি, মুম্বাই সিটি এফসি, ওড়িশা এফসি এবং ইস্ট বেঙ্গল এফসির নির্দিষ্ট সংখ্যক পয়েন্ট হারাতে হবে। পাশাপাশি গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকতে হবে কেরালা ব্লাস্টার্স ও চেন্নাইয়িন এফসির চেয়ে।
এফসি গোয়া ও পাঞ্জাব এফসি এ পর্যন্ত আইএসএলে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে গোয়া দুবার জিতেছে এবং একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এবারের লিগে প্রথম সাক্ষাতে গোয়া ২-১ ব্যবধানে জয় পেয়েছিল।
পাঞ্জাব এফসি কোচ পানাগিয়োতিস দিলমপেরিস আত্মবিশ্বাসী, ‘‘আমাদের খেলোয়াড়রা ম্যাচের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। আমরা গোয়ার সঙ্গে সমান তালে লড়াই করব।’’ অন্যদিকে, এফসি গোয়ার কোচ মানোলো মার্কেজ জানিয়েছেন, ‘‘আমাদের লক্ষ্য তিন পয়েন্ট। শীর্ষ দুইয়ে থাকতে আমাদের অন্তত দুটি ম্যাচ জিততে হবে।’’
এই লড়াইয়ে জয় পেলে এফসি গোয়া ২০১৯-২০ ও ২০২৩-২৪ মৌসুমের মতো এক মৌসুমে সর্বোচ্চ চারটি লিগ ডাবল জয়ের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলবে। পাঞ্জাবের জন্য এটি শুধু বাঁচা-মরার লড়াই নয়, বরং নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দেওয়ার মঞ্চও বটে।
