আইপিএলের গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে এসে যখন কলকাতা নাইট রাইডার্স কিছুটা ছন্দহীন, ঠিক তখনই দলে যোগ দিলেন কাশ্মীরের জোরে বোলার উমরান মালিক। যদিও তাঁকে মাঠে দেখা যাবে না, তবু তাঁর উপস্থিতি ঘিরে বাড়ছে কৌতূহল। নাইট শিবির বলছে, এই যোগদান শুধুই মানসিক ও শারীরিক প্রস্তুতির জন্য। চোট সারিয়ে ধীরে ধীরে ম্যাচ ফিট হতে চাইছেন উমরান। তাঁর রিহ্যাব হবে কেকেআরেরই তত্ত্বাবধানে।
চোটের কারণে চলতি আইপিএলে ছিটকে গিয়েছিলেন উমরান। তাঁর পরিবর্ত হিসেবে নথিভুক্ত করা হয়েছে চেতন সাকারিয়াকে, যিনি নেট বোলার হিসেবেই শিবিরে ছিলেন। এবার তাঁকেই মূল স্কোয়াডে তুলে আনা হয়েছে। এর মানে একটাই—উমরানকে ম্যাচে দেখা না গেলেও, তাঁকে তৈরি করে তোলার প্রক্রিয়া শুরু করেছে কেকেআর।
বোলিং কোচ ভরত অরুণ এবং সাপোর্ট স্টাফরা উমরানের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ করবেন। অনুশীলন, ট্রেনিং, কন্ডিশনিং—সবটাই হবে সুপরিকল্পিত। লক্ষ্য একটাই, পরবর্তী মরসুমে বা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে উমরান যেন নিজের পুরনো গতি ও ধার ফিরে পান। দেশের হয়ে ইতিমধ্যেই ১৮টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই তরুণ পেসারকে ঘিরে প্রত্যাশা কিন্তু বেশ বড়।
নাইট রাইডার্স যদিও শেষ চার ম্যাচের তিনটিতে হেরে কিছুটা ব্যাকফুটে। আজ শনিবার ইডেনে মুখোমুখি পাঞ্জাব কিংস। এই ম্যাচ জিতে জয় ফিরিয়ে আনার চেষ্টায় মরিয়া কেকেআর। উমরানের উপস্থিতি দলের মনোবল বাড়াবে বলেই মনে করছে ফ্যানেরা।
তবে উমরান মালিকের এই অধ্যায় আরও একবার দেখিয়ে দিল, মাঠে না নামলেও একজন খেলোয়াড় কীভাবে দলের অন্দরে বড় ভূমিকা নিতে পারেন। মাঠের বাইরেও এই পেসারের রূপান্তর যাত্রা নজর কাড়বেই।
