ভারতীয় ফুটবলের ভবিষ্যৎ কোন দিকে যাচ্ছে, তা নিয়ে জল্পনা অনেক দিনের। তবে গত বৃহস্পতিবার কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রক, ফুটবল ফেডারেশন (AIFF) এবং ক্লাবগুলোর মধ্যে হওয়া ভার্চুয়াল বৈঠকটি এই জট কাটানোর ক্ষেত্রে একটি বড় ধাপ হতে পারে। সভার শুরুতেই ক্রীড়ামন্ত্রক পরিষ্কার জানিয়ে দিয়েছে যে, আইএসএল (ISL) খুব দ্রুতই শুরু হবে। তবে সরকারের ভূমিকা থাকবে স্রেফ মধ্যস্থতাকারীর। খেলা আয়োজনের জন্য কেন্দ্র কোনো আর্থিক সাহায্য করবে না।
ফুটবল ফেডারেশনকে পাশ কাটিয়ে এবার ক্লাবগুলো নিজেরাই দায়িত্ব নিতে চাইছে। আইএসএল-এর ১২টি ক্লাবের মধ্যে ১১টি মিলে একটি জোট তৈরি করে কেন্দ্র ও ফেডারেশনকে চিঠি পাঠিয়েছে। অবাক করার মতো বিষয় হলো, এই জোটে কিন্তু ইস্টবেঙ্গল নেই। বাকি ক্লাবগুলো সম্মিলিতভাবে যে প্রস্তাব দিয়েছে, তার মূল কথা হলো আইএসএল পরিচালনার ভার পুরোপুরি ক্লাবগুলোর হাতে দিতে হবে। বিনিময়ে ২০২৬-২৭ মরশুম থেকে তারা ফেডারেশনকে বার্ষিক ১০ কোটি টাকা দেবে, যা দেশের ফুটবলের একদম তৃণমূল স্তরের উন্নতির জন্য ব্যবহার করা হবে।
ক্লাবগুলোর দাবি মেনে নিলে তারা দেড় মাসের (৪৫ দিন) মধ্যেই বল মাঠে গড়াতে চায়। তবে চলতি মরশুমের জন্য ফেডারেশনকে কোনো টাকা দেওয়ার পক্ষপাতী নয় তারা। তাদের দাবি, ফেডারেশন থাকবে কেবল রেগুলেটর বা নিয়ন্ত্রক হিসেবে। রেফারি নিয়োগ, লাইসেন্স দেওয়া এবং শৃঙ্খলা রক্ষার মতো বিষয়গুলো ফেডারেশন দেখবে, কিন্তু লিগের মালিকানা, মিডিয়া রাইটস এবং বিজ্ঞাপনের দায়িত্ব থাকবে ক্লাব জোটের হাতে। এমনকি জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারের কথা মাথায় রেখেই লিগের সূচি তৈরি করা হবে বলে জানানো হয়েছে।
এই নতুন মডেলে লিগ চালাতে গেলে ফেডারেশনের সংবিধানে কিছু রদবদল প্রয়োজন হতে পারে, যা ক্লাবগুলোও চিঠিতে মেনে নিয়েছে। অন্যদিকে, আইডব্লিউএল (IWL)-এর টেন্ডারে কোনো সংস্থা আগ্রহ না দেখানোয় ফেডারেশনের অবস্থান কিছুটা হলেও নড়বড়ে। এই পরিস্থিতিতে আগামী ২০ ডিসেম্বর ফেডারেশনের এজিএম (AGM) বা বার্ষিক সাধারণ সভা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ক্লাবগুলোর পাঠানো এই ১০ কোটির প্রস্তাবটি সেখানে বিস্তারিত আলোচনা করা হবে।
কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রকের যুগ্ম সচিব কুণাল বাবুর উপস্থিতিতে হওয়া এই বৈঠকে এখনো কোনো চূড়ান্ত সমাধান না মিললেও, ক্লাবগুলোর এই সক্রিয়তা ফুটবল প্রেমীদের মনে কিছুটা আশা জাগিয়েছে। এখন সবার নজর ২০ ডিসেম্বরের দিকে; ফেডারেশন কি তাদের নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে ক্লাবগুলোর হাতে লিগের ভার তুলে দেবে? না কি অচলাবস্থা চলবে আরও কিছুদিন?
