শেষ বল অবধি লড়াই, রেকর্ডগড়া রান তাড়া—তবুও বিশ্বকাপের দরজায় পৌঁছেও তা ছুঁয়ে দেখতে পারল না ওয়েস্ট ইন্ডিজ মহিলা দল। মাত্র ০.০১৩ নেট রান রেটের ব্যবধানে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিল বাংলাদেশ, আর হতাশা ছড়াল ক্যারিবিয়ান শিবিরে।
থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ১৬৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঝড় তোলে শুরু থেকেই। হ্যালে ম্যাথুজ মাত্র ২১ বলে তুলে নেন অর্ধশতক, শেষ করেন ২৯ বলে ৭০ রানে। সঙ্গ দেন চিনেল হেনরি (৪৮)। মাত্র ১০.৫ ওভারে ম্যাচ জিতলেও সেই জয় যথেষ্ট হল না বিশ্বকাপে পৌঁছনোর জন্য।
গোটা টুর্নামেন্টেই ওয়েস্ট ইন্ডিজ খেলেছে চাপে পড়ে। শুরুতেই স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে হারে, পাকিস্তানের কাছে ৬৫ রানে হার—এই ব্যর্থতাই শেষমেশ তাদের পিছিয়ে দিল। অথচ বাংলাদেশ হেরেছিল এই দুই দলের বিরুদ্ধেই। তবুও নেট রান রেটের জটিল অঙ্কে তারাই পাড়ি দেবে বিশ্বমঞ্চে।
থাইল্যান্ডের ব্যাটিং লাইন আপ ভেঙে পড়ার পরও শেষ দিকে ছোট ছোট জুটিতে তারা তুলেছিল ১৬৬। এর ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে দাঁড়ায় কঠিন সমীকরণ—৯.৫ ওভারে ১৬৭ করতে হবে, বা ১০.৫ ওভারে ছয় মেরে ১৭১ ছুঁতে হবে। প্রায় সফল হয়েও শেষে গিয়ে অঙ্কে হার মানে ম্যাথুজরা।
অন্যদিকে, পাকিস্তান নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপ টিকিট আগেই। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৩৯.৪ ওভারে লক্ষ্য তাড়া করে নেট রান রেট নামিয়ে দেয় ০.৬৩৯-এ। সেটাই শেষ পর্যন্ত ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
এই প্রথম ২০০০ সালের পর মহিলা ওডিআই বিশ্বকাপে থাকছে না ক্যারিবিয়ানরা। ইতিহাসে এই প্রথম কোনও মহিলা দল ১৫ রানের বেশি গড়ে রান করেও বিশ্বকাপে উঠতে পারল না। ব্যর্থতার এই বেদনা নিয়ে তারা এখন তাকিয়ে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দিকে।
ক্রিকেট দুনিয়ার জন্য এটি এক বড় বার্তা—শুধু জয় নয়, প্রতিটি রান, প্রতিটি ওভারই হতে পারে বিশ্বমঞ্চে পৌঁছানোর চাবিকাঠি।
