২০১৭ সালের পর ফের শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট খেলতে নেমেছে ভারত। আর গলের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনেই ব্যাট হাতে নজর কাড়লেন দেবদত্ত পাদিক্কাল। ঘরোয়া ক্রিকেট এবং আইপিএলে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের সুবাদেই শ্রীলঙ্কা সফরের দলে জায়গা পেয়েছিলেন তিনি। সেই আস্থার পূর্ণ মর্যাদা দিলেন তরুণ ব্যাটার। প্রথম টেস্টেই তিন নম্বরে নেমে দুরন্ত শতরান করলেন দেবদত্ত।
দু’বছর আগে টেস্ট অভিষেক হলেও এতদিন সেঞ্চুরির দেখা পাননি তিনি। অবশেষে স্বাধীনতা দিবসের দিনেই এল তাঁর প্রথম টেস্ট শতরান। তাঁর দুর্দান্ত ইনিংসের সৌজন্যে প্রথম দিনের শেষে ম্যাচে বেশ সুবিধাজনক জায়গায় ভারত।
টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। ইনিংসের শুরু করেন যশস্বী জয়সওয়াল এবং কে এল রাহুল। ৩৭ বলে ৩২ রান করে ভুল বোঝাবুঝির জেরে রান আউট হয়ে সাজঘরে ফেরেন যশস্বী। এরপর রাহুলের সঙ্গে জুটি বাঁধেন দেবদত্ত। দু’জনের মধ্যে ১৫০ রানেরও বেশি পার্টনারশিপ গড়ে ওঠে। এরপর রিটায়ার্ড হার্ট হয়ে মাঠ ছাড়েন রাহুল। তাঁর ব্যাট থেকে আসে ৭৭ রান।
এরপর ক্রিজে এসে বেশি দূর এগোতে পারেননি ভারতীয় অধিনায়ক শুভমন গিল। ২৮ বলে ১৬ রান করে আউট হন তিনি। দিনের খেলা শেষে ভারতের স্কোর ২৮৮/২। ১৩১ রানে অপরাজিত রয়েছেন দেবদত্ত পাদিক্কাল। তাঁর সঙ্গে ৩৬ বলে ২৭ রান করে ক্রিজে রয়েছেন ঋষভ পন্থ।
তিন নম্বরে নেমে দুরন্ত ব্যাটিং করেছেন দেবদত্ত। ব্যাকফুট হোক বা ফ্রন্টফুট, দুই দিকেই সাবলীলভাবে শট খেলেছেন তিনি। ৮১ বলে অর্ধশতরান পূর্ণ করার পর দ্রুতই শতরানের দিকে এগিয়ে যান। শতরানের সঙ্গে আরও একটি নজির গড়েছেন তিনি। স্বাধীনতা দিবসের দিনে টেস্টে সেঞ্চুরি করা ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে নতুন নজির গড়লেন দেবদত্ত। পাশাপাশি ২০২৪ সালের পর টেস্টে তিন নম্বরে ব্যাট করে শতরান করা প্রথম ভারতীয়ও তিনি। ২০২৪ সালে এই পজিশনে নেমে শতরান করেছিলেন শুভমন গিল।
গলে এই টেস্ট চলবে ১৯ আগস্ট পর্যন্ত। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত এই সিরিজে ভারতের লক্ষ্য দুটি টেস্টেই জয়। কারণ, শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজে পয়েন্ট নষ্ট হলে WTC ফাইনালের দৌড়ে অনেকটাই পিছিয়ে পড়তে হবে ভারতকে। ফলে যত বড় ব্যবধানে জয় আসবে, ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনাও ততটাই বাড়বে।
প্রথম দিনের পারফরম্যান্স বলছে, বড় রানের পথে এগোচ্ছে ভারত। এখন দেখার, দ্বিতীয় দিনে দেবদত্ত পাদিক্কাল তাঁর ইনিংসকে কোথায় নিয়ে যেতে পারেন এবং ভারতের স্কোরবোর্ডে আর কত রান যোগ করতে পারেন।
