২০২২ সালের এশিয়া কাপে স্বয়ংক্রিয়
যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছিল ভারতীয় মহিলা হকি দল। ফলস্বরূপ, ২০২৬ সালের বেলজিয়াম এবং নেদারল্যান্ডসে আয়োজিত হতে চলা বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলার জন্য তাদের শেষ সুযোগ ছিল একটি কোয়ালিফায়ার ইভেন্টে ভালো ফল করা। বৃহস্পতিবার সেই গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতার আয়োজক শহরের নাম ঘোষণা করল আন্তর্জাতিক হকি ফেডারেশন (এফআইএইচ)। আগামী বছর ৮ থেকে ১৪ মার্চ এই ‘শেষ সুযোগের’ প্রতিযোগিতাটির আয়োজন করবে তেলেঙ্গানার রাজধানী হায়দ্রাবাদ।
এশিয়া কাপে সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার পর ভারতীয় দলের ওপর কিছুটা চাপ ছিলই। তবে ঘরের মাঠে খেলার সুযোগ পাওয়ায় সেই চাপ অনেকটাই লাঘব হবে বলে মনে করা হচ্ছে। আন্তর্জাতিক স্তরের এই গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্টে ভারত ছাড়াও আরও সাতটি দল অংশ নেবে। অংশগ্রহণকারী দলগুলি হলো— ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, দক্ষিণ কোরিয়া, ইতালি, উরুগুয়ে, ওয়েলস এবং অস্ট্রিয়া। বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নিতে হলে এই আটটি দলের মধ্যে লড়াই করে ভারতকে সেরা ফল করতে হবে।
২০২৬ সালের হকি বিশ্বকাপের আসর বসছে ইউরোপের দুই দেশ বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডসে। বিশ্বের সেরা দলগুলোর সঙ্গে নিজেদের প্রমাণ করতে এই কোয়ালিফায়ার ইভেন্টটি ভারতের জন্য ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচগুলির মতো। স্বাগতিক হওয়ার সুবাদে ঘরের দর্শকদের সামনে খেলার সুবিধা পাবে ভারতীয় মহিলা ব্রিগেড। বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে হলে এই প্রতিযোগিতায় সেরা ফর্মে থাকাটা তাদের জন্য অত্যন্ত জরুরি।
