চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে প্রথম দিনেই নিজেদের শক্তি প্রমাণ করল দক্ষিণ আফ্রিকা। বাংলাদেশের বিপক্ষে এই টেস্টে টস জিতে ব্যাট করতে নামা প্রোটিয়ারা দিন শেষ করল ২ উইকেটে ৩০৭ রানে। এ দিনের নায়ক দুই তরুণ ব্যাটার টনি ডি জর্জি ও ট্রিস্টান স্টাবস, যারা প্রথমবারের মতো টেস্ট শতরান তুলে নেন।
শুরু থেকেই আস্থার সঙ্গে খেলতে থাকা ডি জর্জি এবং স্টাবস ২০১ রানের জুটি গড়ে দলকে শক্ত ভিতের উপর দাঁড় করিয়েছেন। দিনের শেষে ডি জর্জি অপরাজিত ছিলেন ১৪১ রানে, স্টাবস ১৯৮ বল খেলে ১০৬ রান করে আউট হন। বাংলাদেশের পেসারদের বিপক্ষে দু’জনই দক্ষতার সাথে রিভার্স সুইপ এবং কাভার ড্রাইভ খেলে চাপে রাখেন।
স্টাবস ম্যাচ শেষে জানান, “তিন অঙ্কে পৌঁছানোটা আমার কাছে এক বড়ো স্বস্তি ছিল। শুরুতে সহজে রান আসলেও দুপুরের পর বল কিছুটা রিভার্স হচ্ছিল। সেই সময় টনিই আমাকে সাহায্য করেছে। ও খুবই স্থির ছিল, যা আমার জন্য স্বস্তিদায়ক ছিল।”
প্রথম দিনের এই জুটি প্রমাণ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটারদের জন্য চট্টগ্রামের পিচ বরাবরই শুভ। এর আগে ২০০৩ সালে বোটা ডিপেনার ও জ্যাক রুডলফ সাথে ২০০৮ সালে গ্রায়েম স্মিথ ও নিল ম্যাকেঞ্জির রেকর্ড গড়া জুটির পর, ডি জর্জি ও স্টাবসের এই পারফরম্যান্সও সম্ভবত ম্যাচের গতিপথে বড়ো ভূমিকা রাখবে।
মরসুমি গরম ও আর্দ্রতা সত্ত্বেও প্রোটিয়া ব্যাটারদের দৃঢ়তা তাদের পরবর্তী দিনগুলিতে বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।
