নিউজিল্যান্ডের তারকা পেসার টিম সাউদির বিদায়ী টেস্ট স্মরণীয় হয়ে থাকল বিশাল জয়ের জন্য। হ্যামিল্টনে অনুষ্ঠিত তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডকে ৪২৩ রানের ব্যবধানে হারিয়ে সিরিজে সান্ত্বনা পেল নিউজিল্যান্ড। ম্যাচের চতুর্থ দিনে মিচেল স্যান্টনারের চার উইকেট ও সাউদির দুই উইকেট ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপকে ছিন্নভিন্ন করে দেয়।
প্রথম ইনিংসে ৩৪৭ রান ও দ্বিতীয় ইনিংসে কেন উইলিয়ামসনের অসাধারণ ১৫৬ রানের ইনিংসে ভর করে নিউজিল্যান্ড ৪৫৩ রান তোলে। বিপরীতে ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ১৪৩ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ২৩৪ রানেই গুটিয়ে যায়। যদিও জ্যাকব বেথেল (৭৬) ও জো রুট (৫৪) লড়াই করার চেষ্টা করেন, তবে তাদের শতরানের পার্টনারশিপ ভাঙার পরই ইংল্যান্ডের ইনিংস ভেঙে পড়ে।
সাউদি তার দ্বিতীয় স্পেলে বেথেলকে ফিরিয়ে নিউজিল্যান্ডের জয়ের পথ প্রশস্ত করেন। এছাড়া হেনরির চার উইকেট ও ও’রউকের তীক্ষ্ণ গতির বোলিং (৩ উইকেট) ইংল্যান্ড ব্যাটারদের কঠিন পরীক্ষায় ফেলে। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস চোটের কারণে ব্যাট হাতে নামেননি, ফলে তাদের ব্যাটিং একপ্রকার আত্মসমর্পণ করে।
এই জয়ের মাধ্যমে নিউজিল্যান্ড হ্যামিল্টনের মাঠে তাদের অসাধারণ রেকর্ড অব্যাহত রাখল, যেখানে ২০১২ সাল থেকে শেষ ১০ টেস্টে ৮টিতেই জিতেছে তারা। টিম সাউদির বিদায়ী টেস্ট স্মরণীয় হয়ে থাকল দলের দাপুটে জয়ের মধ্য দিয়ে। অন্যদিকে, ইংল্যান্ড এই বছর দ্বিতীয়বার ৪০০-র বেশি রানের ব্যবধানে হারল, যা তাদের জন্য ২০২৪ সালের শেষটা হতাশাজনক করে তুলল।
