ভারতীয় ক্রিকেটে শুরু হল নতুন এক অধ্যায়। এশিয়া কাপের মঞ্চেই প্রথমবার বাধ্যতামূলক করা হয়েছে ব্রঙ্কো পরীক্ষা। মাঠে দাঁড়িয়ে নির্দিষ্ট দূরত্বে দৌড়নোর এই পরীক্ষা মূলত খেলোয়াড়দের এরোবিক ফিটনেস মাপার উপায়। ক্রিকেটারদের ফিটনেস নিয়ে সচেতনতা বাড়াতে এবং দীর্ঘ প্রতিযোগিতামূলক মৌসুমের জন্য শরীরকে প্রস্তুত করতে ভারতীয় বোর্ড এই পদক্ষেপ নিয়েছে। বিশেষত পাকিস্তানের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার আগে এর তাৎপর্য আরও বেড়ে গিয়েছে।
স্ট্রেংথ ও কন্ডিশনিং কোচ আদ্রিয়ান লে রু জানিয়েছেন, ব্রঙ্কো দৌড় কোনও নতুন কিছু নয়, বরং বহু বছর ধরে ফুটবল-রাগবি-হকি সহ বিভিন্ন খেলায় এই পরীক্ষা প্রচলিত। ভারতীয় দলে এটি যুক্ত করার মূল কারণ, অনুশীলনের একটি কার্যকর অংশ হিসাবে ব্যবহার করা এবং খেলোয়াড়দের ফিটনেস স্তর নিয়মিত পরিমাপ করা। এর মাধ্যমে বোঝা যাবে দলের সামগ্রিক শারীরিক প্রস্তুতি কোন স্তরে রয়েছে এবং প্রয়োজনীয় উন্নতি করা সম্ভব হবে কি না।
লে রু আরও বলেন, ক্রিকেটের পরিমাণ গত দুই দশকে কয়েকগুণ বেড়েছে। ফলে খেলোয়াড়দের দীর্ঘদিন সুস্থ ও সক্রিয় রাখাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ। মাঠে কিংবা সফরের পথে, যে কোনও জায়গায় এই পরীক্ষা করা সম্ভব বলে তিনি উল্লেখ করেন। এর ফলে প্রতিটি ক্রিকেটার নিয়মিত নিজের ফিটনেস সম্পর্কে ধারণা পাবেন এবং প্রয়োজনে তৎক্ষণাৎ পরিবর্তন আনতে পারবেন।
তাঁর মতে, ক্রিকেট দক্ষতার খেলা হলেও সাফল্যের মূলে রয়েছে শারীরিক প্রস্তুতি। শরীর প্রস্তুত থাকলে পারফরম্যান্সও সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছতে পারে, পাশাপাশি কমে আসে চোট-আঘাতের ঝুঁকি। ইংল্যান্ড সিরিজ থেকেই নতুন ভূমিকায় কাজ শুরু করা লে রু ইতিমধ্যেই খেলোয়াড়দের পেশাদারিত্বে মুগ্ধ। আসন্ন এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামার আগে তাই ভারতীয় দলে ‘ব্রঙ্কো যুগ’-এর সূচনা নিঃসন্দেহে বড় বার্তা।
