খালিদের সাহসী সিদ্ধান্ত—তরুণদের নিয়ে নতুন ভারতীয় ফুটবল অভিযান
ভারতীয় ফুটবলের কোচ হিসাবে দায়িত্ব নিয়েই বড় পদক্ষেপ নিলেন খালিদ জামিল। নেশনস কাপকে সামনে রেখে তিনি ঘোষণা করেছেন ৩৫ সদস্যের প্রাথমিক দল। কিন্তু সেই দলে নেই ভারতের সর্বাধিক গোলদাতা সুনীল ছেত্রী। অবসর ভেঙে ফিরে এলেও সাম্প্রতিক ফর্ম খারাপ থাকায় ৪১ বছরের সুনীলকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন নতুন কোচ।
খালিদের দলে তরুণদের প্রাধান্য স্পষ্ট। মোহনবাগান থেকে সাতজন ও ইস্টবেঙ্গল থেকে তিনজনকে ডাকা হয়েছে। সবুজ-মেরুন থেকে দলে এসেছেন বিশাল কাইথ, অনিরুদ্ধ থাপা, দীপক টাংরি, আপুইয়া, লিস্টন কোলাসো, মনবীর সিংহ ও সাহাল আব্দুল সামাদ। লাল-হলুদ থেকে ডাক পেয়েছেন আনোয়ার আলি, জিকসন সিংহ ও নাওরেম মহেশ সিংহ। এছাড়া জামশেদপুর এফসি-র মনবীর সিংহ এবং আর্মি রেড-এর সুনীল বেঞ্চামিনও জায়গা পেয়েছেন। বেঞ্চামিনের ডুরান্ড কাপে নজরকাড়া পারফরম্যান্সই তাঁকে জাতীয় শিবিরে ডাক এনে দিয়েছে। প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে জায়গা হয়েছে ডিফেন্ডার অ্যালেক্স সাজি ও গোলরক্ষক অ্যালবিনো গোমসেরও। ৩৫ জনের মধ্যে ২২ জন ইতিমধ্যেই শিবিরে যোগ দিয়েছেন। বাকি ফুটবলাররা ডুরান্ড কাপ শেষে দলে আসবেন।
পূর্বসূরি মার্কেজ়ের আমলের খারাপ ফলাফলের পর এবার খালিদের হাত ধরে ভারতীয় ফুটবল কি নতুন সূচনা করতে পারবে—সেই দিকেই এখন নজর সমর্থকদের।
