বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্তিনা ফের নামছে প্রস্তুতি ম্যাচে। প্রতিপক্ষ জাম্বিয়া। তবে ম্যাচের আগে বড় প্রশ্ন—লিওনেল মেসি কি নামবেন? বয়স ৩৮। সামনে ২০২৬ বিশ্বকাপ। ফলে তাঁর ফিটনেস, প্রস্তুতি এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে চলছিল নানা আলোচনা। সেই জল্পনার অবসান ঘটালেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
“মেসি শুরু থেকেই খেলবে” — স্কালোনির নিশ্চিত বার্তা
মরিটেনিয়ার বিরুদ্ধে আগের ম্যাচে বেঞ্চে ছিলেন মেসি। সে কারণেই আশঙ্কা বাড়ছিল তিনি পুরোপুরি ফিট কি না। স্কালোনি পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন, জাম্বিয়ার বিরুদ্ধে স্টার্টিং লাইনআপেই থাকছেন আর্জেন্তিনার মহাতারকা। অর্থাৎ, ম্যাচটি মেসির ছন্দে ফেরার বড় সুযোগ হিসেবেই দেখছে দল।
শেষ বিশ্বকাপ? ইঙ্গিত দিলেন কোচ
মেসি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে বলেননি তিনি ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন কি না। কিন্তু স্কালোনির কথায় ইঙ্গিত স্পষ্ট—এটাই হতে পারে মেসির শেষ বিশ্বকাপ। কোচ বলেন,
“আমরা চাই ও প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করুক। পরে এই মঞ্চটাই সবচেয়ে বেশি মনে পড়ে।”
এতে বোঝাই যাচ্ছে, আর্জেন্তিনা শিবির এখনও মেসিকেন্দ্রিক পরিকল্পনাতেই এগোতে চাইছে।
জাম্বিয়ার বিরুদ্ধে ‘ফুল-স্ট্রেংথ’ পরীক্ষায় নামছে আর্জেন্তিনা
এই ম্যাচকে স্কালোনি আখ্যা দিয়েছেন শেষ হোম-টেস্ট হিসেবে। যোগ্যতা অর্জন পর্বে যে ক্ষুরধার স্কোয়াড নিয়ে সাফল্য এসেছে, মূলত সেই খেলোয়াড়রাই নামবেন। তরুণদের সুযোগ মিলবে পরবর্তী ধাপেই।
৫৫ জনের প্রাথমিক তালিকা জমা, মে-র শেষে ঘোষণা হবে চূড়ান্ত দল
স্কালোনি ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের জন্য ৫৫ জনের দীর্ঘ প্রাথমিক তালিকা পাঠিয়েছেন। শেষ ২৬ জনের স্কোয়াড ঘোষণা হবে মে মাসের শেষে। তবে কোচের বার্তা পরিষ্কার—
“নাম নয়, পারফরম্যান্সই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঠিক করবে। অনেকদিনের সদস্যদের কিছু সুবিধা থাকলেও সেটা ধরে রাখতে হবে।”
সাম্প্রতিক ম্যাচে খারাপ পারফরম্যান্সের প্রসঙ্গ টেনে তিনি আরও জানিয়ে দিয়েছেন—আগামী দিনে এমন প্রদর্শন মেনে নেওয়া হবে না।
