শুক্রবার আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ভারতের জার্সিতে বৈভব সূর্যবংশীর অভিষেক হবে কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়। তরুণ এই ক্রিকেটারকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন অসংখ্য সমর্থক। তবে ভারতের ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক জানিয়ে দিয়েছেন, শুধুমাত্র বৈভবকে সুযোগ দেওয়ার জন্য ভালো ফর্মে থাকা কোনও ব্যাটারকে প্রথম একাদশ থেকে বাদ দেওয়া হবে না।
শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে টি-টোয়েন্টিতে নতুন যাত্রা শুরু করছে ভারতীয় দল। বৈভবকে একাদশে জায়গা দিতে হলে ওপেনার অভিষেক শর্মা কিংবা উইকেটকিপার-ব্যাটার সঞ্জু স্যামসনের মধ্যে একজনকে বাইরে বসাতে হবে। কিন্তু দু’জনেই সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করছেন। ফলে টিম ম্যানেজমেন্টের সামনে কঠিন সিদ্ধান্ত অপেক্ষা করছে।
ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে কোটাক বলেন, “বৈভব যে অসাধারণ প্রতিভাবান, সে বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। আইপিএল-সহ বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় ওর ব্যাটিং সবাই দেখেছে। স্বাভাবিকভাবেই ও আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করে। জফ্রা আর্চারের মতো বিশ্বমানের পেসারের বিরুদ্ধেও ও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ব্যাট করেছে। ভবিষ্যতে ও ভারতের গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হয়ে উঠতে পারে।”
তবে একই সঙ্গে তিনি স্পষ্ট করেন, “দল নির্বাচনের সিদ্ধান্ত অধিনায়ক ও প্রধান কোচ একসঙ্গে নেবেন। বৈভব খেললে ভালো লাগবে, না খেললেও উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই। ও ইতিমধ্যেই জাতীয় দলের সদস্য। সঠিক সময় এলে সুযোগ অবশ্যই আসবে। কিন্তু একজন নতুন ক্রিকেটারকে সুযোগ দিতে গিয়ে ধারাবাহিকভাবে ভালো খেলতে থাকা কাউকে বাদ দেওয়া ন্যায়সঙ্গত হবে না। নতুনদের সুযোগ দেওয়া এবং ফর্মে থাকা ক্রিকেটারের প্রতি সুবিচার—এই দুইয়ের মধ্যে ভারসাম্য রাখা জরুরি।”
ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভার ভাণ্ডার এতটাই সমৃদ্ধ যে নির্বাচকদের কাজ আরও কঠিন হয়ে উঠছে বলেও মনে করেন কোটাক। তাঁর কথায়, “আমাদের দেশে প্রতিভার কোনও অভাব নেই। তাই দল নির্বাচন সহজ নয়। তবে যারা নিয়মিত ভালো খেলছে এবং দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে, তাদের গুরুত্ব দেওয়া উচিত। ভারতীয় ক্রিকেটের পরিকাঠামো এমন যে নতুন প্রতিভা ক্রমাগত উঠে আসবে। সেই প্রতিভাকে সঠিক সময়ে সঠিকভাবে ব্যবহার করাই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।”
